La dépendance au smartphone s’intensifie chez les Américains
À une époque où l’existence en ligne s’est entrelacée avec le tissu même de la vie quotidienne, le lien avec nos appareils mobiles s’est nettement renforcé. Cette dépendance a entraîné des habitudes peu saines, telles que les interminables défilements sur les réseaux sociaux et le temps d’écran prolongé. La révélation étonnante selon laquelle 57 % des Américains se considèrent comme dépendants de leur smartphone est ressortie d’une enquête de 2023 menée par Reviews.org, signalant une tendance à la hausse de la dépendance mobile.
De la commodité à la compulsivité : les smartphones comme béquilles émotionnelles
L’investissement quotidien dans les appareils mobiles s’élève en moyenne à environ 4 heures et 25 minutes – une augmentation significative de 30 % par rapport à l’année précédente. Cette dépendance a créé une relation presque paradoxale avec nos appareils. En mars, le Pew Research a mis en lumière cette dynamique complexe, avec 72 % des adolescents américains se sentant à l’aise sans leur smartphone, mais 44 % ressentant de l’anxiété lorsqu’ils en sont privés.
Les smartphones sont devenus des « couvertures de sécurité » – cette expression inventée par le psychologue Carder Stout illustre la sensation de sécurité que les utilisateurs ressentent lorsqu’ils sont absorbés par leurs appareils. Que ce soit un individu introverti se réfugiant dans son téléphone en attendant un ami au restaurant ou cherchant simplement une connexion via la messagerie ou les réseaux sociaux, l’appareil offre une forme de réconfort.
L’attractivité psychologique du défilement
Le psychologue clinicien Paul Losoff souligne que le recours à nos téléphones est devenu une distraction instinctive des tâches à accomplir, avec les circuits de récompense du cerveau de plus en plus sollicités à mesure que le comportement persiste dans le temps. La poussée de dopamine des notifications des réseaux sociaux ou d’une vidéo amusante est semblable à une correction émotionnelle rapide, tout comme la thérapie par le shopping, selon Ginger Pennington, professeure associée à l’Université Northwestern.
Suivant l’attrait de l’imprévisibilité, des plateformes comme TikTok et Instagram Reels captivent les utilisateurs, les incitant à continuer de défiler pour découvrir le prochain contenu attrayant. Juliana Schroeder de l’Université de Californie, Berkeley, reconnaît les jeux psychologiques auxquels ces plateformes jouent ingénieusement pour inciter davantage les utilisateurs.
Les répercussions du défilement chronique
L’attachement à nos écrans mobiles ne doit pas être pris à la légère car il affecte la mémoire, la concentration et même les relations interpersonnelles dans le monde réel. Par exemple, l’omniprésence des téléphones sur les tables de dîner peut compromettre la qualité de l’expérience partagée.
Les entreprises de smartphones ont pris conscience de ces problèmes, avec Android et iOS proposant des outils de gestion du temps d’écran pour contrôler l’utilisation des applications, et les réseaux sociaux ont mis en place des filets de sécurité pour la santé mentale, tels que masquer les « j’aime » sur Instagram et fixer des limites de temps sur TikTok pour les adolescents. Bien que certains estiment que ces mesures ne sont pas suffisantes, elles illustrent une prise de conscience de la nécessité d’endiguer le phénomène de dépendance numérique.