L’Impact de l’IA sur l’Environnement : Un Défi pour les Législateurs et les Entreprises

La technologie de l’Intelligence Artificielle (IA) se développe rapidement, et le nombre d’utilisateurs de systèmes basés sur l’IA ne cesse d’augmenter. Cependant, il devient de plus en plus évident que l’IA a un impact significatif et croissant sur l’environnement naturel.

L’utilisation de l’IA contribue directement aux émissions de dioxyde de carbone des centrales électriques basées sur des sources d’énergie non renouvelables et consomme des millions de litres d’eau. De plus, l’impact environnemental de l’IA augmente également grâce à la construction et à la maintenance du matériel sur lequel cette technologie fonctionne. Malgré les affirmations des entreprises technologiques selon lesquelles l’IA peut contribuer à réduire l’empreinte environnementale humaine, les législateurs, les régulateurs, les militants et les organisations internationales veulent s’assurer que les avantages de l’IA ne l’emportent pas sur ses effets néfastes.

Dans le monde entier, de plus en plus de concepts et de projets liés à « l’IA durable » émergent. L’un de ces projets est l' »Acte sur l’IA » de l’Union européenne, qui exige que les « systèmes d’IA à haut risque » (y compris les « modèles de base » puissants comme ChatGPT) rapportent leur consommation d’énergie, leur utilisation des ressources et autres impacts tout au long du cycle de vie de ces systèmes. La nouvelle loi de l’UE entrera en vigueur l’année prochaine.

L’Organisation internationale de normalisation (ISO) travaille également sur des critères de « l’IA durable », qui seront publiés plus tard cette année. L’ISO vise à établir des normes en matière d’efficacité énergétique, de consommation des ressources, de transport et d’utilisation de l’eau par l’IA, ainsi que des pratiques qui minimisent l’impact environnemental de l’IA, de l’extraction des ressources à la production des composants informatiques, en passant par l’énergie requise pour les calculs. L’objectif est de permettre aux utilisateurs de l’IA de prendre des décisions éclairées sur son utilisation.

Actuellement, il n’est pas possible de déterminer l’impact spécifique d’une tâche d’IA particulière sur les émissions de dioxyde de carbone ou l’accès à l’eau douce. OpenAI a estimé qu’une session de questions-réponses avec l’IA GPT-3 (comprenant généralement de 10 à 50 réponses) consomme environ un demi-litre d’eau douce. Cependant, de nombreuses informations sur la consommation d’eau et les émissions de dioxyde de carbone par l’IA, en particulier en ce qui concerne les milliards de litres d’eau utilisés pour le refroidissement des ordinateurs, restent inconnues.

Jusqu’à ce que des normes et des réglementations soient mises en place, les entreprises technologiques rapporteront leurs impacts environnementaux sur la base de leurs propres critères. C’est pourquoi il est crucial que les organisations internationales et les législateurs introduisent des réglementations appropriées qui permettent un reporting précis et un contrôle de l’impact de l’IA sur l’environnement naturel. À long terme, le développement d’une IA durable est nécessaire pour minimiser son impact négatif sur notre planète.