CarbonX, une start-up technologique néerlandaise, a levé 10 millions d’euros pour développer une alternative durable au graphite dans l’industrie des batteries. La demande croissante de véhicules électriques entraîne une pénurie de matières premières, en particulier le graphite, qui représente environ la moitié d’une batterie standard. Il est estimé qu’en 2030, environ un tiers de tous les véhicules électriques produits seront confrontés à des problèmes d’approvisionnement en graphite. Ces défis d’approvisionnement ont été exacerbés par les restrictions à l’exportation de la Chine imposées le mois dernier aux États-Unis et à l’Union européenne.
Fondée en 2014 par Rutger Van Raalten et Daniela Sordi en tant que spin-off de l’Université de technologie de Delft, CarbonX développe une technologie d’anode en carbone pour l’industrie des batteries. Depuis le début, l’entreprise cherche à répondre à la demande croissante de fournitures locales de matières premières critiques pour l’industrie des batteries. Initialement, la technologie de CarbonX était développée pour l’industrie du pneu en collaboration avec l’investisseur néerlandais Sequoia BV. La société est maintenant en train de transitionner ses solutions vers le marché des batteries, offrant une alternative plus compétitive en termes de coûts et plus durable que le graphite.
La technologie unique de CarbonX consomme significativement moins d’énergie par rapport au graphite synthétique ou naturel, ce qui se traduit par des coûts plus bas et un impact environnemental réduit. Elle utilise également une structure de réseau 3D poreuse unique qui améliore le transfert d’électrons et d’ions lithium tout en restant totalement compressible pour d’excellentes performances de batterie. CarbonX développe également des technologies de charge rapide et à haute densité d’énergie en collaboration avec des partenaires de l’industrie.
L’objectif de CarbonX est d’établir des chaînes d’approvisionnement locales au lieu de dépendre de la chaîne d’approvisionnement dominante du graphite naturel en provenance de Chine. Pour y parvenir, l’entreprise utilise une technologie d’émulsion unique pour produire un nouveau matériau d’anode dans des installations de production régionales à grande échelle de carbone noir. La technologie de CarbonX s’intègre parfaitement aux installations de fabrication existantes, permettant la production d’un nouveau matériau carboné structurel qui fonctionne comme un matériau d’anode actif similaire au graphite.
Rutger van Raalten, PDG de CarbonX, souligne que les restrictions à l’exportation du graphite en provenance de Chine créent un besoin croissant de chaînes d’approvisionnement locales. Grâce à la technologie de CarbonX, des pays tels que l’Union européenne et les États-Unis ont la possibilité d’approvisionner en matières premières non seulement à moindre coût, mais également avec une empreinte environnementale réduite, ce qui est de plus en plus important pour la chaîne de valeur de l’industrie des batteries.
Bertrand van Leersum, directeur d’investissement chez Borski Fund, déclare que l’expertise en matériaux de CarbonX et la présence d’un département de recherche en laboratoire sous la direction de Daniela sont les atouts uniques de l’entreprise. CarbonX propose une solution de production directe et prête à être mise en œuvre, permettant un développement rapide. En 2023, CarbonX a réalisé des progrès significatifs en termes de performance des batteries et d’anticipation de la pénurie imminente de graphite et des besoins de localisation de l’approvisionnement. Les nouveaux investisseurs apportent une expérience extensive dans les technologies de pointe, le développement de batteries et les dynamiques de croissance, permettant d’accompagner l’expansion internationale de l’entreprise.
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