Échantillons de l’astéroïde Bennu – Explication du problème et nouveaux outils Les échantillons prélevés sur l’astéroïde Bennu par la sonde OSIRIS-REx ont été livrés sur Terre l’année dernière. Cependant, les experts de la NASA ont rencontré un problème lors de l’ouverture du conteneur contenant les échantillons. Deux dispositifs de fixation sur le couvercle sont restés bloqués, empêchant l’accès au matériau.
Problème d’accès aux échantillons
Les dispositifs de fixation sécurisant la tête du mécanisme TAGSAM, où se trouve le matériau de l’astéroïde, se sont bloqués, rendant difficile l’ouverture du conteneur d’échantillons. Même les outils approuvés pour une utilisation dans des conditions de laboratoire impeccables n’ont pas pu enlever le blocage. Ouvrir le conteneur en toute sécurité était nécessaire pour éviter de contaminer les échantillons.
Pour résoudre ce problème, des ingénieurs et des scientifiques ont travaillé pendant des mois à la conception, au développement et aux tests de nouveaux outils. Ils ont utilisé un type spécial d’acier inoxydable non magnétique de qualité chirurgicale, qui est le métal le plus dur autorisé pour une utilisation dans les enceintes de boîte à gants impeccables.
Nouveaux outils pour l’ouverture du conteneur
Des ingénieurs ont développé de nouveaux outils qui ont été testés en laboratoire avant leur utilisation. Ces outils sont fabriqués en acier inoxydable non magnétique et répondent aux exigences de propreté du laboratoire. Grâce à leur aide, le conteneur contenant les échantillons de l’astéroïde Bennu a finalement pu être ouvert.
Analyse des échantillons
L’équipe a réussi à collecter environ 70,3 grammes de matériau de l’astéroïde Bennu avant de retirer les éléments bloquants du couvercle du conteneur d’échantillons. Les experts estiment qu’il y a encore environ 250 grammes d’échantillons précieux dans le conteneur. Les échantillons ont déjà été distribués dans le monde entier pour analyse.
Des études préliminaires ont montré que les échantillons contiennent une teneur élevée en carbone, en eau, ainsi qu’en magnésium, en sodium et en phosphore. Ces découvertes suggèrent que l’astéroïde Bennu pourrait contenir des ingrédients nécessaires à la vie, ce qui peut fournir des informations sur les conditions lors de la formation du système solaire.
L’astéroïde Bennu représente-t-il une menace ?
Bennu est considéré comme un astéroïde potentiellement dangereux, avec une chance (1 sur 2700) de heurter la Terre en 2182. Il s’agit de la probabilité la plus élevée de collision avec notre planète parmi tous les objets cosmiques connus.
Foire aux questions
Quels outils ont été utilisés pour ouvrir le conteneur contenant les échantillons de l’astéroïde Bennu ?
Les outils étaient fabriqués en acier inoxydable non magnétique spécial.
Quels éléments ont été trouvés dans les échantillons de l’astéroïde Bennu ?
Les échantillons contenaient des niveaux élevés de carbone, d’eau, de magnésium, de sodium et de phosphore.
Quelle menace l’astéroïde Bennu représente-t-il pour la Terre ?
Bennu est considéré comme un astéroïde potentiellement dangereux, avec une chance (1 sur 2700) de heurter la Terre en 2182.
Définitions
OSIRIS-REx – Une sonde de la NASA conçue pour étudier l’astéroïde Bennu et récupérer des échantillons de sa surface.
TAGSAM – Mécanisme de collecte d’échantillons à bord de la sonde OSIRIS-REx pour collecter des échantillons de la surface de l’astéroïde.
Boîte à gants impeccable – Un laboratoire propre spécialisé où des activités nécessitant des conditions d’hygiène et de propreté spécifiques sont effectuées.
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