El fabricante chino de gafas de realidad aumentada (AR) Xreal ha asegurado nuevos fondos de más de $1 mil millones para evitar la confrontación con los futuros dispositivos de Apple Inc., Meta Platforms Inc. y Google de Alphabet Inc. Chi Xu, el CEO de la startup china, confirmó la información y declaró que la inversión asciende a $60 millones, lo que eleva la valoración total de la empresa a más de $300 millones. Chi declinó revelar la identidad del socio clave de la cadena de suministro detrás de esta inversión.
Xreal tiene como objetivo establecer nuevos estándares en el campo de la realidad aumentada, una tecnología que superpone datos e imágenes en la vista del mundo real. Según una investigación realizada por IDC, la compañía representó aproximadamente la mitad del mercado de dispositivos solo de AR en el tercer trimestre del año pasado. Sin embargo, en el mercado de realidad mixta, que combina realidad virtual y aumentada, Meta es el líder, seguido por Sony Group Corp. y ByteDance Ltd. Xreal posee alrededor del 4% del total de la cuota de mercado.
Chi declaró que su empresa es capaz de producir entre 500,000 y 1,000,000 unidades este año. Con la inversión, esperan fabricar 2,000,000 de dispositivos el próximo año. Chi anticipa generar ganancias que oscilan entre $100 millones y $150 millones este año y entre $200 millones y $300 millones en 2025. El plan del CEO es hacer que Xreal cotice en bolsa en la bolsa de valores de Estados Unidos dentro de dos años.
Actualmente con sede en Beijing y empleando alrededor de 600 personas, los productos de Xreal, como las gafas Air, aparecen en el campo de visión del usuario, mostrando notificaciones, juegos y videos. Según Chi, los productos de Xreal obtienen una ventaja sobre tecnologías más costosas como Magic Leap Inc. y Microsoft Corp., que vende un set llamado HoloLens. El CEO dijo: «El año 2023 fue muy exitoso y el tamaño del mercado se duplicó». En la actualidad, la mayoría de las ventas de la empresa provienen de la plataforma de Amazon.com Inc. Xreal ofrece gafas de AR por unos pocos cientos de dólares, pero se espera que su modelo más reciente, Air 2 Ultra, genere mayores beneficios en el futuro.
Aunque la compañía tiene su sede actualmente en Beijing y emplea alrededor de 600 empleados, Chi cree que Xreal competirá con Apple dentro de unos años. Apple también experimentó con gafas de AR ligeras similares a las ofrecidas por Xreal durante el desarrollo del modelo Vision Pro. Sin embargo, el trabajo en ese dispositivo se detuvo ya que Apple consideró que la tecnología aún no estaba lista. Meta y Google también anunciaron planes para lanzar sus propias gafas de realidad aumentada para consumidores en los próximos años.
