Un proyecto colaborativo entre ingenieros coreanos y estadounidenses tiene como objetivo dotar a los teléfonos inteligentes de una capacidad única que recuerda a la de un superhéroe. Inspirados por la habilidad de Superman para ver a través de objetos sólidos, esta iniciativa ha dado lugar a la creación de un chip en miniatura que puede integrarse en los teléfonos inteligentes, permitiéndoles percibir objetos ocultos a simple vista sin necesidad de utilizar radiación X dañina.
El innovador concepto tomó forma después de muchos años de desarrollo riguroso, liderado por investigadores de la Universidad de Texas en Dallas (UTD) y la Universidad Nacional de Seúl (SNU). Visualizaron un camino diferente de las tecnologías convencionales de rayos X o imagen térmica, lo que llevó a este avance.
El profesor Kenneth O, miembro del equipo de investigación y jefe del Centro de Excelencia Analógica de Texas (TxACE), resaltó la ausencia de emisiones dañinas de rayos X, señalando que en su lugar la tecnología opera en el espectro de frecuencia de 200 a 400 Gigahertz. La presentación tuvo lugar hace dos años, culminando más de 15 años de esfuerzos de investigación dedicados liderados por el Sr. O y su equipo, compuesto por estudiantes, investigadores y colaboradores.
Durante una presentación en 2022, O demostró la capacidad de los haces de frecuencia de 430 Gigahertz del microchip para penetrar la niebla, el polvo y otros obstáculos invisibles para el ojo humano, una tarea lograda sin lentes convencionales. Fabricado utilizando la tecnología de óxido de metal complementario-semiconductor (CMOS) común en la microelectrónica, este chip puede integrarse en el teléfono inteligente promedio.
Aunque aún en desarrollo con perspectivas de mejora de resolución, la matriz actual proporciona un conjunto de píxeles CMOS cuadrados de 1 x 3, cada uno con una frecuencia de 296 y una longitud lateral de 0,5 mm. A pesar de la modesta resolución, la tecnología ha sido probada con éxito, e imágenes con precisión objetos ocultos detrás de cartón posicionados aproximadamente a un centímetro del sensor.
Las futuras iteraciones del chip apuntan a un rango mejorado, con la capacidad potencial de ver a través de objetos a aproximadamente 13 centímetros de distancia. Este progreso es resultado de 15 años de investigación que mejoró la calidad de la imagen del píxel en 100 millones de veces, combinado con tecnologías sofisticadas de procesamiento de señales digitales, según lo citado por Brian Ginsburg de Kilby Labs en Texas Instruments.
Potencialmente, este visualizador de microchip albergado dentro de un teléfono inteligente podría utilizar para varias aplicaciones, desde detectar cables y componentes estructurales dentro de paredes hasta identificar grietas en tuberías y los contenidos de empaques. Los investigadores también vislumbran posibles usos médicos para esta tecnología de imagen segura en el espectro terahertz.
Algunos hechos relevantes que no se mencionan en el artículo sobre el tema «Los teléfonos inteligentes pronto podrían contar con la ‘Visión de Superman’ con nueva tecnología de detección» incluyen:
– El espectro de terahertz (THz) es una parte subutilizada del espectro electromagnético que se encuentra entre las regiones de microondas e infrarrojos. Generalmente se considera que abarca desde 0,1 hasta 10 THz.
– La tecnología CMOS se utiliza ampliamente en sensores de imagen que se encuentran en la mayoría de las cámaras digitales y teléfonos inteligentes modernos. Su adaptación para frecuencias terahertz indica una posible solución asequible y escalable.
– Esta tecnología también puede beneficiar al sector de la seguridad, como escanear armas ocultas u otras amenazas sin necesidad de cacheos físicos.
– La integración de esta tecnología en dispositivos de consumo podría plantear preocupaciones de privacidad, ya que el público podría desconfiar de dispositivos que pueden ver a través de materiales.
Preguntas y respuestas importantes:
– ¿Cuáles podrían ser los desafíos en la integración del nuevo chip en los teléfonos inteligentes de consumo? Los desafíos clave pueden incluir garantizar la privacidad y la seguridad de los datos, gestionar el consumo de energía del sensor de terahertz en dispositivos con batería, y superar las limitaciones técnicas relacionadas con la resolución y el alcance de la capacidad de imagen.
– ¿Existe alguna controversia asociada con esta tecnología? Las preocupaciones sobre la privacidad son la controversia más prominente. Podría haber temores de que esta tecnología pueda utilizarse para invadir la privacidad personal o para realizar vigilancia no autorizada.
Ventajas clave:
– Permite la visualización de objetos ocultos sin radiación dañina.
– Podría ser relativamente económico debido al uso de la tecnología CMOS.
– Potencial para mejorar los controles de seguridad y protección.
Desventajas clave:
– Actualmente, resolución y alcance limitados.
– Riesgo de invasión de privacidad si se usa incorrectamente.
– Podría plantear problemas éticos sobre la extensión de la vigilancia.
Para obtener más información sobre desarrollos relacionados en esta tecnología, puede visitar las siguientes fuentes de renombre:
– Universidad de Texas en Dallas
– Universidad Nacional de Seúl
– Texas Instruments
Tenga en cuenta que estos enlaces llevan a las páginas principales de las instituciones mencionadas en el artículo, y se proporcionan para obtener información general sobre ellas.