El reciente lanzamiento del último portátil MateBook Pro X de Huawei, que incluye el nuevo CPU Meteor Lake de Intel, ha causado revuelo entre los miembros republicanos del Congreso de los Estados Unidos. Este flamante portátil de Huawei destaca por su uso de los procesadores Core Ultra basados en Meteor Lake de última generación de Intel, que incorporan una unidad de procesamiento neuronal (NPU) dedicada para acelerar cargas de trabajo de inteligencia artificial.
Si bien el acceso de Huawei a la tecnología occidental está restringido debido a las sanciones de Estados Unidos, la compañía aún puede adquirir CPUs de Intel a través de una licencia otorgada a finales de 2020. El hecho de que Huawei pudiera utilizar el último CPU de Intel ha recibido críticas de los legisladores republicanos. En lugar de citar a los representantes de la Cámara Michael Gallagher y Michael McCaul, quienes expresaron sus preocupaciones sobre la situación, podemos describir su desaprobación de los envíos de tecnología continuos a Huawei.
La capacidad de Huawei para obtener CPUs de Intel es posible gracias a una licencia de exportación otorgada por el ex presidente Trump al final de su mandato. Se espera que esta licencia expire a finales de este año, y es incierto si Intel solicitará su renovación o si el Departamento de Comercio la aprobará.
Aunque la administración de Biden no fue directamente responsable de la licencia de exportación, el Departamento de Comercio tenía planeado revocarla en algún momento del año pasado. Sin embargo, estos planes fueron cancelados a finales de 2023, posiblemente debido a la fecha de vencimiento inminente de la licencia.
Para abordar las preocupaciones de los legisladores, el Departamento de Comercio envió al subsecretario adjunto de Cumplimiento de Exportaciones Kevin Kurland a una reunión de un subcomité del Senado. Kurland aclaró que las restricciones de exportación tenían como objetivo evitar que Huawei participara en «actividades malignas» en lugar de inmovilizar completamente al gigante tecnológico chino.
Incluso después de que el acceso de Huawei a CPUs de Intel cese, la compañía tiene el potencial de cubrir la brecha con su propio silicio. Actualmente, Huawei produce chips de smartphone Kirin 9000S utilizando el último proceso de 7nm de SMIC. Sin embargo, la cantidad producida es limitada, según la secretaria de Comercio, Gina Raimondo. No obstante, Huawei está invirtiendo en investigación y desarrollo para desarrollar herramientas para la fabricación de chips, como las máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV). Este avance tecnológico mejoraría significativamente el nodo de 7nm de SMIC, que actualmente utiliza una litografía más antigua de ultravioleta profundo (DUV) y experimenta rendimientos más bajos.
En resumen, la introducción del nuevo portátil MateBook Pro X de Huawei, con el último CPU de Intel, ha generado controversia entre los miembros republicanos del Congreso. Aunque el acceso a la tecnología occidental sigue estando restringido, Huawei continúa avanzando en sus propios desarrollos en la industria de la fabricación de chips.
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