Un nuevo estudio muestra que las mosquitas hembras regulan la densidad de su población en los sitios de reproducción a través de señales compartidas. Durante la alimentación, las mosquitas hembras parecen no importarles las multitudes, ya que una alta concentración de dióxido de carbono generalmente indica la disponibilidad de alimento. Se creía que eran más solitarias al poner huevos. Sin embargo, una nueva investigación ha revelado la situación opuesta para las mosquitas Aedes aegypti mortales.
Durante la puesta de huevos, las mosquitas hembras, evitando grandes multitudes, parecen seguir a otras hembras, reuniéndose en grupos más pequeños. Este descubrimiento, publicado en la revista Communications Biology, tiene a los científicos reconsiderando las posibilidades de control de mosquitos.
«Descubrimos que los mosquitos colaboran para controlar su densidad», dijo Matthew DeGennaro, biólogo de FIU y coautor del estudio y director del Instituto de Ciencias Biomoleculares de FIU. «Si hay demasiados, podría haber un problema de recursos. Sin embargo, ciertas concentraciones probablemente brinden beneficios a los mosquitos jóvenes y aumenten sus posibilidades de sobrevivir».
Los investigadores afirman que las mosquitas hembras utilizan señales olfativas para decidir dónde poner sus huevos. Algunos olores las atraen para poner huevos, mientras que otros les indican que eviten la puesta de huevos. En una serie de experimentos de laboratorio, DeGennaro y su equipo observaron cómo las mosquitas Aedes aegypti hembras evitaban áreas con altos niveles de dióxido de carbono, probablemente porque una gran cantidad de CO2 indica una multitud. Cuando las hembras en etapa de puesta de huevos detectaron grupos más pequeños de hembras con huevos o mosquitos jóvenes, usaron su sentido del olfato para acercarse a ellos.
«Es como si las mosquitas hembras fueran a una fiesta exclusiva en la piscina», dijo Andre Luis Costa-da-Silva, biólogo de FIU y autor principal del estudio. «No quieren tener demasiados o muy pocos invitados».
Las mosquitas Aedes aegypti prosperan en hábitats urbanos y pueden poner huevos en pequeños contenedores que se encuentran en nuestro entorno. Esto dificulta la búsqueda de sitios de reproducción. El nuevo entendimiento de cómo deciden las mosquitas dónde poner sus huevos también puede llevar a formas completamente nuevas de controlar las poblaciones de mosquitos para reducir la propagación de enfermedades transmitidas por ellos.
«Descubrimos un nuevo comportamiento. Ahora estamos explorando cómo podemos utilizarlo para controlar las elecciones que hacen los mosquitos», dijo DeGennaro. «No queremos que los mosquitos organicen fiestas para su descendencia en todas partes».
Sección de Preguntas Frecuentes sobre los Temas Claves Presentados en el Artículo:
P: ¿Por qué las mosquitas hembras evitan las áreas con altos niveles de dióxido de carbono durante la puesta de huevos?
R: Las mosquitas hembras evitan las áreas con altos niveles de dióxido de carbono durante la puesta de huevos porque esto indica la presencia de una multitud, lo que puede dificultar la supervivencia de los huevos y las crías.
P: ¿Cómo deciden las mosquitas hembras dónde poner sus huevos?
R: Las mosquitas hembras utilizan señales olfativas para decidir dónde poner sus huevos. Algunos olores las atraen para poner huevos, mientras que otros les indican que eviten la puesta de huevos.
P: ¿Por qué es importante entender cómo las mosquitas deciden dónde poner sus huevos?
R: Comprender cómo las mosquitas deciden dónde poner sus huevos es importante porque puede abrir nuevas vías para controlar y reducir las poblaciones de mosquitos, lo que a su vez ayuda a prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos.
Fuentes:
– Comunicado de prensa de FIU: https://news.fiu.edu
– Artículo científico original: Communications Biology (Communications Biology 5, 578 (2022))
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