Un enorme asteroide pasará por la Tierra hoy, en términos cósmicos, por supuesto. La NASA nos asegura que esta roca cósmica tiene planes de volar cerca de nuestro planeta a una distancia de 1.7 millones de millas, pero no hay posibilidad de que nos golpee.
El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS, por sus siglas en inglés) de la agencia espacial ha estimado que el asteroide tiene un diámetro de entre 210 y 480 metros. Esto significa que podría ser similar en tamaño al Empire State Building en Nueva York o al edificio The Shard en Londres. Descubierto en 2008, este asteroide no regresará a nuestro planeta hasta 2032, y se espera que el encuentro de hoy sea el más cercano.
Durante su esperado regreso en 2032, el asteroide estará mucho más lejos, manteniéndose a una distancia de 45 millones de millas de nosotros. Este acercamiento inofensivo es uno de varios encuentros programados para esta semana. Tres asteroides significativamente más pequeños también volarán de manera segura cerca de la Tierra el viernes, con diámetros de no más de unos pocos metros. El sábado, dos asteroides más pasarán cerca. El domingo, un asteroide aproximadamente la mitad del tamaño del asteroide principal del evento del viernes volará cerca de nosotros, aunque estará a una distancia de 4.5 millones de millas de nosotros.
Veamos también el año pasado, cuando un asteroide del tamaño de un elefante pasó cerca de la Tierra en uno de los encuentros más cercanos registrados. La roca cósmica llamada 2023 BU se suponía que volaría sobre la punta sur de América del Sur a solo 3540 kilómetros de la superficie terrestre. Fue el cuarto paso más cercano de un asteroide a la Tierra registrado hasta ahora. La NASA insistió en que el asteroide no tenía posibilidad de golpear la Tierra, e incluso si se acercara demasiado, los científicos afirmaron que la mayor parte se quemaría en la atmósfera. Se estima que este asteroide tenía un diámetro de 3.5 a 8.5 metros.
Preguntas frecuentes:
1. ¿Qué es un asteroide?
Un asteroide es un cuerpo rocoso y metálico presente en el sistema solar, que orbita alrededor del Sol principalmente en el cinturón de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter.
2. ¿Cuál es la distancia segura de paso de un asteroide?
La distancia segura de paso de un asteroide depende de su tamaño y velocidad. En general, se considera seguro si el asteroide pasa a una distancia de varios millones de millas de la Tierra.
Fuentes:
NASA – https://www.nasa.gov/
CNEOS – https://cneos.jpl.nasa.gov/