Los osos de agua, criaturas microscópicas también conocidas como «water bears», utilizan detectores moleculares que les permiten percibir condiciones dañinas en su entorno, informándoles cuándo entrar en un estado de dormancia y cuándo regresar a la vida normal, según informes publicados en la edición de enero de la revista PLOS ONE.
Los osos de agua son reconocidos por su resistencia a condiciones extremas y su capacidad para sobrevivir a congelamiento, radiación y ambientes sin oxígeno o agua. Lo logran entrando en un estado de dormancia y formando una estructura llamada «tun», en la cual sus cuerpos se deshidratan, sus ocho patas se retraen y su metabolismo disminuye hasta niveles casi indetectables. Hasta ahora, se sabía poco sobre lo que desencadena en los osos de agua la entrada y salida de este estado de dormancia.
En un nuevo estudio, los investigadores expusieron a los osos de agua a condiciones dañinas como congelamiento o altas concentraciones de peróxido de hidrógeno, sal o azúcar para inducir la dormancia. En respuesta a estas condiciones perjudiciales, las células de los animales producen especies reactivas de oxígeno dañinas. Los investigadores descubrieron que los osos de agua utilizan un detector molecular basado en el aminoácido cisteína, que les informa cuándo entrar en estado de tun después de ser oxidado por las especies reactivas de oxígeno. Cuando las condiciones mejoran y las especies reactivas de oxígeno desaparecen, el detector ya no se oxida y los osos de agua salen del estado de dormancia. Cuando los investigadores aplicaron sustancias que bloqueaban la cisteína, los osos de agua no pudieron detectar las especies reactivas de oxígeno y no entraron en dormancia.
Estos descubrimientos innovadores sugieren que la cisteína es un detector clave que controla la dormancia en respuesta a varios factores estresantes como el congelamiento, las toxinas y las sales o compuestos concentrados en el entorno. Estos resultados indican que la oxidación de la cisteína es un mecanismo regulatorio crucial que contribuye a la increíble resistencia de los osos de agua y les ayuda a sobrevivir en entornos en constante cambio.
El estudio fue realizado por un equipo liderado por Derrick RJ Kolling de la Universidad de Marshall y Leslie M Hicks de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Sección de Preguntas Frecuentes sobre el artículo «Los Osos de Agua Utilizan Detectores Moleculares para Detectar Condiciones Dañinas en su Entorno»
P: ¿Qué son los osos de agua?
R: Los osos de agua son criaturas microscópicas capaces de sobrevivir en condiciones extremas como el congelamiento, la radiación, la falta de oxígeno y agua.
P: ¿Cómo entran en estado de dormancia los osos de agua?
R: Para entrar en estado de dormancia, los osos de agua forman una estructura llamada «tun», en la cual se deshidratan, retraen sus ocho patas y su metabolismo disminuye hasta niveles casi indetectables.
P: ¿Qué causa la entrada y salida de la dormancia en los osos de agua?
R: El nuevo estudio ha demostrado que los osos de agua utilizan un detector molecular basado en el aminoácido cisteína, que les informa cuándo entrar y salir de la dormancia en función de la presencia de especies reactivas de oxígeno.
P: ¿Qué factores estresantes pueden influir en el estado de dormancia de los osos de agua?
R: El congelamiento, las toxinas, las sales concentradas y otros compuestos en el entorno son factores estresantes que pueden afectar el estado de dormancia de los osos de agua.
P: ¿Cuál es el mecanismo regulador clave que afecta la resistencia al estrés de los osos de agua?
R: Los resultados del estudio sugieren que la oxidación de la cisteína es un mecanismo regulador clave que contribuye a la resistencia y supervivencia de los osos de agua en entornos cambiantes.
Enlaces relacionados:
– Sitio web de la Universidad de Marshall
– Sitio web de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill
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