Seattle ha implementado recientemente una prohibición de desechar baterías usadas en la basura doméstica, la cual entró en vigencia a principios de este año. La prohibición también incluye baterías pequeñas utilizadas en audífonos y baterías para cargar bicicletas eléctricas.
La razón detrás de la prohibición es el peligro que representan las baterías usadas, las cuales pueden incendiarse y filtrar productos químicos peligrosos. El reciclaje de baterías usadas también tiene beneficios ambientales, ya que permite la recuperación de materiales valiosos en lugar de desperdiciarlos en vertederos.
De acuerdo con una análisis realizado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, las baterías de iones de litio o litio-metal causaron o probablemente fueron responsables de 245 incendios en instalaciones como vertederos, camiones de basura y plantas de reciclaje en un período de siete años a nivel nacional.
La expansión de las opciones de reciclaje de baterías es el siguiente paso que Seattle está tomando para evitar que los residentes las desechen en la basura. El año pasado, la legislatura estatal aprobó regulaciones que requieren que los productores de baterías financien un sistema de recolección de baterías más amplio, permitiendo la recolección de una mayor variedad de baterías en los puntos de venta. La ley también establece metas de reciclaje y exige esfuerzos educativos y promocionales. Estas nuevas regulaciones no entrarán en vigencia hasta el 2027.
Sin embargo, Seattle está tomando acción ahora porque cada vez más artículos de consumo contienen baterías.
«El hecho de que tengamos un sistema suficiente [de recolección] en su lugar nos hizo sentir que era hora de comenzar a actuar», dijo Becca Fong, Gerente de Divulgación de SPU.
La ciudad, sin embargo, no tiene la intención de convertirse en una «policía de baterías» y hacer cumplir agresivamente la prohibición de desechar baterías. Si un trabajador de recolección de basura nota que una vivienda tira regularmente baterías en la basura, pueden colocar una calcomanía especial de «oops» para llamar la atención sobre el comportamiento incorrecto. Si esto no cambia las acciones de los residentes, SPU iniciará contacto a través de llamadas telefónicas, cartas o ambas para ayudar en su educación sobre la correcta manipulación de las baterías.
Desde el 2015, Seattle también ha prohibido desechar restos de comida y materiales reciclables como latas de aluminio, vidrio, papel y plásticos en la basura. Se está llevando a cabo la misma campaña educativa e informativa para las violaciones de estas prohibiciones.
«Vemos un nivel muy alto de cumplimiento», dijo Fong, agregando que los clientes de Seattle «están muy versados y conscientes. La ética del reciclaje está arraigada aquí».
Seattle también prohíbe desechar electrónicos, incluyendo televisores, computadoras y otros dispositivos electrónicos, en la basura. SPU está utilizando la nueva prohibición de las baterías para recordar a los clientes que los desechos electrónicos también están prohibidos en la basura.
A fines de marzo, SPU envía calendarios a los hogares con información sobre las fechas de recolección de basura y reciclaje. Incluirán información sobre la prohibición de desechar baterías usadas y proporcionarán detalles sobre la herramienta en línea «¿Dónde va esto?», que brinda instrucciones para desechar miles de artículos diferentes.
Se llevarán a cabo campañas informativas adicionales en primavera y principios del otoño.
«Los principales desafíos para el correcto desecho de las baterías usadas y otros materiales son la conveniencia, como tener puntos de entrega para las baterías, y la falta de conocimiento sobre las opciones de desecho disponibles», dijo Gerrine Pan, Vicepresidente de Alianzas en Ridwell.
Ridwell es una empresa con sede en Seattle que se ha hecho cargo del desafío de desechar adecuadamente las baterías usadas y otros materiales. El año pasado, la compañía recolectó 444,679 libras de baterías. Tienen 90,000 miembros en siete estados. Ridwell no acepta todos los tipos de baterías, como las baterías de automóviles, las grandes baterías de iones de litio o las baterías de ácido-plomo.
Muchos fabricantes y vendedores de bicicletas eléctricas también aceptan baterías usadas de vehículos. En Seattle, estos incluyen REI y Rad Power Bikes.
Rad envía sus baterías usadas a Redwood Materials, una empresa con sede en Nevada que recicla baterías de iones de litio de automóviles y bicicletas. Hasta ahora, Rad ha reciclado 1,500 baterías, según un portavoz de la compañía.
Los defensores de estas iniciativas están interesados en promover la importancia del reciclaje de baterías.
«Este es un problema cada vez más grave. Tirar estas baterías a la basura no es una buena idea y el reciclaje es algo bueno», dijo Raudys de Call2Recycle. «Siempre que haya potencial de incendio en cualquiera de estas instalaciones, existe el riesgo de que alguien resulte herido o de que la instalación se queme».
Preguntas Frecuentes (FAQ):
1. ¿Qué se incluye en la prohibición de desechar desechos en Seattle?
La prohibición incluye baterías usadas, incluyendo baterías pequeñas utilizadas en audífonos y baterías para cargar bicicletas eléctricas.
2. ¿Por qué se implementó la prohibición de desechar baterías usadas?
La razón principal es el peligro que representan las baterías usadas, las cuales pueden causar incendios o filtrar productos químicos peligrosos. El reciclaje de baterías también tiene beneficios ambientales.
3. ¿Cuáles han sido las consecuencias de los incendios causados por baterías en Seattle?
Según Seattle Public Utilities (SPU), el Departamento de Bomberos de Seattle ha respondido a al menos ocho incendios causados por baterías en instalaciones de desechos en los últimos tres años.
4. ¿Qué otras prohibiciones de desechos están en vigor en Seattle?
Seattle también prohíbe desechar restos de comida, materiales reciclables y electrónicos en la basura.
5. ¿Cuáles son los próximos pasos para evitar el desecho de baterías en Seattle?
Seattle planea expandir las opciones de reciclaje de baterías a través de regulaciones que requieren a los productores de baterías proporcionar sistemas de recolección más extensos disponibles en los puntos de venta. Estas nuevas regulaciones entrarán en vigencia en el 2027.
6. ¿Cuáles son las consecuencias por violar la prohibición de desecho de baterías en Seattle?
La ciudad no toma medidas agresivas contra los infractores, pero puede colocar calcomanías especiales y comunicarse a través de llamadas telefónicas o cartas para educar a los residentes sobre la correcta manipulación de las baterías.
7. ¿Qué empresas de reciclaje y vendedores de bicicletas eléctricas aceptan baterías usadas en Seattle?
Ridwell y Rad Power Bikes son dos empresas en Seattle que aceptan baterías usadas. Ridwell se enfoca en el adecuado desecho de baterías y otros materiales, mientras que Rad envía sus baterías usadas a Redwood Materials en Nevada.
8. ¿Cuáles son los principales desafíos asociados con el reciclaje de baterías?
Los principales desafíos son la falta de conveniencia para entregar las baterías en los puntos de reciclaje y la falta de conocimiento sobre las opciones de desecho disponibles.
9. ¿Por qué es importante el reciclaje de baterías?
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