Ingenuity, una nave espacial creada por la NASA, ha logrado un increíble hito al convertirse en el primer dispositivo volador en Marte. Junto con el rover Perseverance, aterrizaron en el Planeta Rojo el 18 de febrero de 2021. Mientras que la tarea principal del rover era llevar a cabo extensas investigaciones científicas, el helicóptero tenía la misión de probar la viabilidad de los vuelos en la atmósfera marciana.
Ingenuity fue diseñado como un dron ligero que pesa solo 1.8 kilogramos. Equipado con fibras de carbono especialmente diseñadas que se mueven a una velocidad de 2400 revoluciones por minuto, era capaz de despegar desde la superficie del planeta. Los ingenieros tuvieron que encontrar un delicado equilibrio entre la velocidad del rotor y el riesgo de crear una onda de choque que pudiera destruir el helicóptero.
La misión de prueba de Ingenuity debía durar 30 días, durante los cuales se planificaron cinco vuelos de no más de 90 segundos. Aunque el helicóptero no tenía tareas excesivamente complejas que realizar, su capacidad de computación resultó ser significativamente mayor que la del rover Perseverance. Equipado con una cámara y software de navegación, Ingenuity fue capaz de proporcionar imágenes desde alturas de varios metros.
Desde su primer vuelo, Ingenuity ha enfrentado muchas dificultades. Ha tenido que lidiar con daños, un sensor defectuoso y congelación de la computadora durante el invierno marciano. Ahora, después de casi 1000 soles en la superficie de Marte (un sol es un día marciano), el equipo de la NASA está realizando pruebas finales y recopilando datos para determinar el estado del helicóptero.
El éxito de la misión de Ingenuity tiene gran importancia para las futuras exploraciones marcianas. Vehículos voladores similares a Ingenuity se incluirán en próximas misiones robóticas y tripuladas. Permitirán que el control en tierra realice reconocimientos rápidos y tome decisiones basadas en observaciones frescas. Ingenuity está abriendo una nueva era de exploración marciana, demostrando que aterrizar y volar en el Planeta Rojo es posible.
Preguntas frecuentes – Ingenuity: El Primer Helicóptero Volador en Marte
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