Un reciente estudio realizado por científicos chinos en colaboración con el Instituto de Genómica Agrícola en Shenzhen ha demostrado que el Baccatine III, un importante material primario utilizado en la producción del medicamento anticancerígeno paclitaxel, puede ser sintetizado a partir de plantas de tabaco. Este descubrimiento revolucionario abre nuevas posibilidades para la producción de paclitaxel, permitiendo su producción masiva a bajo costo.
Durante décadas, el paclitaxel se ha obtenido tanto del árbol en peligro de extinción conocido como tejo del Pacífico como a través de una síntesis parcial utilizando precursores químicos como el Baccatine III extraído de estas plantas raras. Sin embargo, la síntesis de Baccatine III siempre ha sido un desafío debido a su estructura compleja.
La concentración de paclitaxel en el árbol de tejo del Pacífico (nombre científico: Taxus brevifolia) es extremadamente baja. Los científicos necesitan miles de estos árboles para extraer aproximadamente 1 kilogramo de paclitaxel, mientras que un solo paciente de cáncer de ovario requiere varios gramos de este medicamento durante el tratamiento. La fuerte dependencia del árbol de tejo del Pacífico limita el acceso al paclitaxel, dificultando el tratamiento de muchos pacientes de cáncer.
Sin embargo, la investigación más reciente realizada por científicos chinos ha revelado que varias enzimas permiten replicar el proceso de biosíntesis de Baccatine III en una planta más abundante como el tabaco. Este descubrimiento tiene el potencial de aumentar significativamente la producción de paclitaxel en el futuro.
«Hemos reconstruido con éxito la vía artificial de biosíntesis de Baccatine III en el tabaco», declaró la publicación de investigación. Yan Jianbin, el científico a cargo del estudio, dijo: «Hemos encontrado un método verde y sostenible para la producción de paclitaxel que no requiere la agotación de los recursos naturales del tejo del Pacífico». Yan agregó que el equipo ha presentado múltiples solicitudes de patente, abriendo el camino para la producción industrial de paclitaxel eco-amigable en China.
Dado que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura reconoció al tejo del Pacífico como una planta rara y en peligro de extinción en 1996, y China lo clasificó como una planta silvestre rara y en peligro de extinción de primera clase tres años después, los científicos han estado buscando métodos sintéticos en lugar de extracciones de paclitaxel naturales. En 1990, Estados Unidos desarrolló un método semisintético para la producción de paclitaxel basado en extractos de Baccatine III del árbol, que posteriormente se utilizó con fines comerciales.
En los últimos 30 años, más de 100 equipos de investigación en todo el mundo han estado estudiando la biosíntesis de paclitaxel, pero no se han reportado descubrimientos revolucionarios. Sin embargo, el reciente descubrimiento de enzimas clave no solo abre nuevas posibilidades para la producción masiva de paclitaxel, sino que también sienta las bases para el desarrollo de otros medicamentos anticancerígenos, según los expertos.
Deng Zixin, miembro de la Academia China de Ciencias, afirmó: «El paclitaxel, uno de los principales fármacos naturales anticancerígenos a nivel mundial, es de gran importancia para la estrategia de lucha contra el cáncer en China. Desarrollar una estrategia ecológica para la biosíntesis de paclitaxel es crucial». El estudio realizado por Yan y sus colegas se considera un avance en la biosíntesis de paclitaxel, marcando un hito en la independencia y promoción del desarrollo de la industria biotecnológica en China.
**FAQ**
1. ¿Cuál es el descubrimiento realizado por los científicos chinos y el Instituto de Genómica Agrícola en Shenzhen?
Descubrieron que el Baccatine III, un importante material primario para producir el medicamento anticancerígeno paclitaxel, puede ser sintetizado a partir de plantas de tabaco.
2. ¿Cuáles eran los métodos anteriores de producción de paclitaxel?
Anteriormente, el paclitaxel se obtenía tanto del árbol de tejo del Pacífico como a través de una síntesis utilizando precursores químicos como el Baccatine III.
3. ¿Por qué es difícil acceder al paclitaxel?
La concentración de paclitaxel en el árbol de tejo del Pacífico es muy baja, requiriendo una gran cantidad de árboles para extraer una pequeña cantidad del medicamento.
4. ¿Cuál es la importancia del descubrimiento de la biosíntesis de Baccatine III en plantas de tabaco?
Este descubrimiento tiene el potencial de aumentar en gran medida la producción de paclitaxel en el futuro, reduciendo la dependencia del árbol de tejo del Pacífico.
5. ¿Cómo describen los científicos este descubrimiento?
Los científicos describen este descubrimiento como «reconstruir la vía artificial de biosíntesis de Baccatine III en tabaco».
6. ¿Cuáles son las implicaciones de este descubrimiento para la producción de paclitaxel?
Este descubrimiento abre las puertas a la producción masiva de paclitaxel y la posibilidad de producirlo a nivel industrial de manera ecológica en China.
7. ¿Qué beneficios trae este descubrimiento en la lucha contra el cáncer?
El descubrimiento de enzimas clave podría servir como base para el desarrollo de otros medicamentos anticancerígenos.
8. ¿Por qué es importante desarrollar una estrategia ecológica para la biosíntesis de paclitaxel?
El paclitaxel es un medicamento anticancerígeno importante, y desarrollar una estrategia de producción ecológica para este medicamento es crucial en la lucha contra el cáncer.
9. ¿Cuál es la importancia del estudio realizado por el equipo de científicos liderado por Yan?
Este estudio se considera un avance en la biosíntesis de paclitaxel y representa un hito en el desarrollo de la industria biotecnológica en China.
10. ¿Cuáles son los principales eventos relacionados con el acceso al árbol de tejo del Pacífico y la producción de paclitaxel?
En 1996, el árbol de tejo del Pacífico fue reconocido como una planta rara por las Naciones Unidas, y tres años después, China lo clasificó como una planta silvestre rara y en peligro de extinción. Desde entonces, los científicos han estado explorando métodos alternativos de producción de paclitaxel.
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