El año 2023 ha presenciado una creciente atención tanto del Congreso como de la Administración Biden sobre la importancia de asegurar las cadenas de suministro críticas, específicamente en relación con las baterías que dependen en gran medida del litio y los minerales críticos obtenidos de China. Si bien las preocupaciones de seguridad nacional han sido el enfoque principal, también se ha hecho hincapié en cuestiones de derechos humanos, particularmente en la aplicación de la Ley de Prevención del Trabajo Forzado de los Uigures (UFLPA, por sus siglas en inglés).
En respuesta al papel de las empresas chinas de baterías en la cadena de suministro de Estados Unidos, se han llevado a cabo numerosas investigaciones, audiencias y legislaciones. Dos empresas en particular, Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL) y Gotion High-Tech Co. (Gotion), han recibido una atención significativa por sus asociaciones con empresas estadounidenses y su elegibilidad para créditos fiscales en Estados Unidos bajo la Ley de Reducción de la Inflación (IRA).
Las agencias gubernamentales también han proporcionado orientación sobre la elegibilidad de ciertos productos para programas federales en función de su relación con el gobierno chino.
La Ley de Prevención del Trabajo Forzado de los Uigures (UFLPA) ha desempeñado un papel crucial en el escrutinio de los componentes de las baterías. Esta ley establece la presunción de que los productos fabricados total o parcialmente en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang (XUAR, por sus siglas en inglés) o producidos por entidades incluidas en la Lista de Entidades de la UFLPA se producen con trabajo forzado. Como resultado, se han impuesto restricciones a la entrada de tales productos en Estados Unidos.
Otro desarrollo importante ha sido la inclusión de ciertas entidades en la Lista de Entidades de la UFLPA. CATL fue llamada a ser incluida en esta lista por el senador Rubio y sus colegas, mientras que Camel Group Co. Ltd. (Camel), un destacado fabricante de baterías para automóviles, también fue agregado. Se presume que las entidades en esta lista infringen la ley estadounidense y se prohíbe la importación de sus productos al país.
El Comité de Selección de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino (CCP, por sus siglas en inglés) ha abordado activamente las preocupaciones en torno a las baterías obtenidas desde China. Su investigación se ha centrado en los riesgos para la seguridad nacional, así como en el uso potencial de trabajo forzado en el proceso de fabricación. El comité también ha explorado cuestiones relacionadas con la industria minera de cobalto en la República Democrática del Congo y su conexión con empresas chinas.
Además, los beneficios potenciales de los créditos fiscales para empresas chinas bajo la Ley de Reducción de la Inflación han sido objeto de debate en 2023. El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes ha expresado preocupación por los contratos entre los principales fabricantes de vehículos eléctricos y CATL, así como por el riesgo de que los subsidios federales beneficien a empresas chinas en lugar de a los trabajadores estadounidenses. Los esfuerzos para abordar este problema incluyen la introducción del «No Official Giveaways of Taxpayers’ Income to Oppressive Nations (NO GOTION) Act» y restricciones sobre la elegibilidad para programas de créditos fiscales según la propiedad extranjera.
En resumen, se ha intensificado el enfoque en asegurar cadenas de suministro críticas, especialmente en lo que respecta a las baterías obtenidas desde China, en 2023. Los riesgos tanto para la seguridad nacional como para los derechos humanos han sido fuerzas impulsoras tras estos esfuerzos. Mediante investigaciones, legislaciones y orientaciones, el gobierno de Estados Unidos busca garantizar que la cadena de suministro siga siendo resiliente, sostenible y libre de prácticas de trabajo forzado.
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