Descubrimiento fascinante: Misión lunar japonesa logra un aterrizaje suave

Japón ha alcanzado un hito significativo en el espacio el sábado, logrando su primer aterrizaje suave en la Luna, convirtiéndose en el quinto país en el mundo en lograr este logro.

Sin embargo, poco después del aterrizaje, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) confirmó que la nave espacial Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) estaba experimentando problemas con sus paneles solares y que la misión no avanzaría según lo planeado. El equipo apagó el aterrizador para conservar la energía de la batería mientras consideraba los próximos pasos.

En una declaración posterior emitida el jueves, JAXA reveló que la nave espacial estaba boca abajo en la superficie de la Luna, probablemente debido a un aterrizaje inestable después de que uno de los motores principales de SLIM fallara durante el descenso.

Sabemos esto porque JAXA compartió una imagen de la nave espacial, tomada por el Lunar Excursion Vehicle 2 (LEV-2), un dispositivo del tamaño de una mano enviado por SLIM y que se convirtió en el primer robot en realizar investigaciones autónomas en la superficie lunar.

JAXA también publicó imágenes generadas por computadora que muestran a SLIM en su posición final y bastante inesperada.

En la declaración emitida el jueves, JAXA informó que los datos recopilados antes de apagar SLIM confirmaron que el vehículo había llegado a la superficie de la Luna aproximadamente a 55 metros al este del sitio de aterrizaje original.

Teniendo en cuenta la maniobra de evitación iniciada a una altitud de aproximadamente 50 metros, la precisión del aterrizaje de SLIM puede considerarse dentro de los 10 metros, e incluso posiblemente 3 metros. Este es un logro importante, ya que el objetivo principal de la misión era demostrar tecnología de aterrizaje precisa, apuntando a una precisión dentro de los 100 metros.

La tecnología de aterrizaje de SLIM parece ser significativamente mejor que la utilizada en misiones anteriores que apuntaban a áreas del tamaño de una milla. El sistema SLIM podría desempeñar un papel importante en futuras misiones a la Luna, especialmente aquellas que apuntan a aterrizar en áreas con terrenos accidentados, cerca de regiones donde se sospecha que hay depósitos de hielo de agua, un recurso que podría convertirse en combustible para cohetes para vuelos desde la superficie lunar hacia Marte y más allá.

En los próximos días, cuando el sol se alinee hacia el sur, existe la posibilidad de que SLIM pueda recuperar energía y reanudar la misión.