La compañía china Betavolt se une a la carrera para construir baterías nucleares, presentando un dispositivo del tamaño de una moneda que afirma puede generar energía durante 50 años.
Con sede en Pekín, Betavolt apunta a un mercado mucho mayor al ofrecer dispositivos más pequeños para alimentar teléfonos móviles, computadoras portátiles y drones.
La compañía afirma que las baterías nucleares podrían permitir que los teléfonos móviles funcionen sin necesidad de cargarlos y permitir que los drones, que actualmente solo pueden volar durante 15 minutos, tengan vuelos continuos.
Sin embargo, la política pública podría ser un problema para las baterías nucleares. Las baterías de iones de litio del tamaño de una moneda pueden representar un peligro para la salud, ya que su carga puede atravesar el tracto digestivo de un niño en pocas horas después de ser ingerida.
Betavolt argumenta que la densidad de energía de su pequeño dispositivo es 10 veces mayor que la de las baterías de iones de litio de tamaño similar. Sin embargo, las pequeñas baterías nucleares pueden presentar riesgos adicionales en forma de radiación beta.
El concepto de la batería se basa en utilizar la radiación beta emitida por un isótopo radiactivo de níquel y convertirla en energía eléctrica. Las partículas beta no son la forma más peligrosa de radiación; son electrones de alta energía pero baja masa y alta velocidad.
No pueden penetrar distancias como la radiación de rayos X ni transportar tanta energía como las partículas alfa. Y aunque tienen suficiente impacto para penetrar algunos milímetros de piel, pequeños escudos pueden brindar una protección adecuada. Al igual que las baterías de iones de litio, el riesgo para la salud más significativo probablemente sea la ingestión potencial de una batería nuclear.
Según Betavolt, el potencial de batería de larga duración para drones, robots y sistemas autónomos supera cualquier riesgo. La compañía afirma que su desarrollo coloca a China «muy por delante» de las instituciones e investigaciones de Europa y Estados Unidos.
La producción de las baterías está entrando en fase de prueba piloto, con la producción en masa planeada para 2025.
Mientras tanto, PhosEnergy está trabajando con la Universidad de Adelaide para utilizar la relativa seguridad de los isótopos radiactivos beta como fuentes de energía para satélites y rovers espaciales.
«La compañía GenX ha demostrado en experimentos conceptuales recientes que la disposición del electrodo metal-semiconductor aprovecha eficazmente la energía de la capa semiconductor en estado excitado», informa la compañía.
«Actualmente, se está construyendo un prototipo para pruebas en condiciones similares al espacio, para realizar demostraciones comerciales».
Preguntas Frecuentes (FAQ):
1. ¿Cuál es el tamaño de las baterías nucleares de Betavolt?
Betavolt presenta un dispositivo del tamaño de una moneda que puede generar energía durante 50 años.
2. ¿Qué dispositivos pueden ser alimentados por las baterías nucleares?
Las baterías nucleares de Betavolt pueden alimentar teléfonos móviles, computadoras portátiles y drones.
3. ¿Cuáles son los beneficios de utilizar baterías nucleares en teléfonos móviles?
Las baterías nucleares pueden permitir que los teléfonos móviles funcionen sin necesidad de cargarlos.
4. ¿Qué peligro para la salud conlleva el uso de baterías de iones de litio del tamaño de una moneda?
Las baterías de iones de litio del tamaño de una moneda pueden representar un peligro para la salud, ya que su carga puede atravesar el tracto digestivo de un niño en pocas horas después de ser ingerida.
5. ¿Qué riesgo se asocia con el uso de pequeñas baterías nucleares?
Las pequeñas baterías nucleares pueden generar un riesgo adicional en forma de radiación beta.
6. ¿Cómo operan las baterías nucleares de Betavolt?
Las baterías de Betavolt operan utilizando la radiación beta emitida por un isótopo radiactivo de níquel y convirtiéndola en energía eléctrica.
7. ¿Cuáles son los principales riesgos para la salud asociados con las baterías nucleares?
El mayor riesgo para la salud asociado con las baterías nucleares es la ingestión potencial de una batería.
8. ¿Cuál es la fecha prevista para la producción en masa de las baterías por parte de Betavolt?
Betavolt planea comenzar la producción en masa de las baterías en 2025.
Definiciones:
– Baterías nucleares: dispositivos que utilizan radiación nuclear para generar energía eléctrica.
– Del tamaño de una moneda: comparable en tamaño a una moneda regular.
– Teléfonos móviles: dispositivos de telecomunicaciones portátiles utilizados para comunicación de voz y transmisión de datos.
– Drones: vehículos aéreos no tripulados, a menudo controlados de forma remota, utilizados para diversos fines como fotografía y entrega.
– Energía eléctrica: una forma de energía que impulsa electrones, permite el flujo de corriente eléctrica.
Sugerencias de enlaces relacionados:
– Betavolt
– Universidad de Adelaide
– PhosEnergy
– GenX