Un nuevo estudio ha encontrado que el examen rectal digital (ERD), ya sea solo o en conjunto con una prueba de sangre, no mejora la detección del cáncer de próstata en comparación con la prueba de sangre sola. Los resultados sugieren que los ERD pueden ser menos efectivos de lo que se pensaba anteriormente y podrían ser omitidos durante la detección del cáncer de próstata en hombres que no tienen síntomas clínicos.
Los métodos de detección del cáncer de próstata típicamente involucran un examen rectal digital (ERD) y una prueba de sangre para medir los niveles de antígeno prostático específico (APE). El APE es una proteína producida tanto por tejido prostático canceroso como no canceroso, por lo que niveles elevados pueden indicar ya sea cáncer o agrandamiento prostático benigno. El ERD no requiere más explicación y a menudo se usa en conjunto con la prueba de APE como una herramienta de diagnóstico.
¿Cuál de los dos métodos es mejor en la detección del cáncer de próstata, o ambos son necesarios? Un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro Integral del Cáncer de la Universidad Médica de Viena (MedUni Viena) y el Hospital General de Viena puede proporcionar una respuesta a esta pregunta.
Los investigadores llevaron a cabo un metaanálisis de ocho estudios que involucraban a 85,738 individuos de 45 a 98 años, de los cuales tres eran ensayos controlados aleatorios y cinco eran estudios prospectivos de diagnóstico. Los estudios seleccionados evaluaron a hombres sometidos a detección del cáncer de próstata utilizando el ERD como método de detección en comparación con las pruebas de APE para evaluar la efectividad diagnóstica de estos métodos basada en el valor pronóstico y las tasas de detección del cáncer.
Los datos sugieren que combinar el ERD y el APE en la detección del cáncer de próstata no proporciona beneficios significativos en comparación con la prueba de APE sola en la predicción y detección del cáncer. Si bien los resultados no mostraron una diferencia significativa en el valor pronóstico entre el ERD y el APE, el APE demostró una tasa de detección de cáncer significativamente mayor que el ERD.
«La confiabilidad del ERD en la detección del cáncer de próstata no es impresionante, lo que sugiere que puede no ser necesario realizar rutinariamente este examen como parte de la detección si no hay síntomas clínicos», dijo Shahrokh Shariat, autor correspondiente del estudio.
El ERD es una prueba altamente subjetiva, lo que compromete su efectividad como método de detección. Un estudio de 2008 encontró que el porcentaje de ERDs sospechosos variaba dependiendo del examinador, oscilando entre el 4% y el 28%. Analizando estudios que incluían métodos alternativos de detección y diagnóstico, especialmente uno que mostraba una tasa de detección de cáncer significativamente mayor para la resonancia magnética (RM) (63%) en comparación con el APE (29%), los investigadores sugieren que la RM y el APE deberían reemplazar la combinación de ERD y APE.
Este estudio abre una discusión sobre la efectividad y los beneficios del ERD en la detección temprana del cáncer de próstata. Considerando que el costo de las pruebas de APE es bajo y que el ERD causa malestar físico y estrés psicológico a los pacientes, estos datos indican que la prueba de APE parece ser una prueba de detección más efectiva y menos agobiante que el ERD, según los investigadores. También señalan la reticencia a someterse al ERD como una de las razones por las que los hombres a menudo evitan la detección del cáncer de próstata, lo que puede aumentar su riesgo.
«Mejorar continuamente los métodos de detección del cáncer de próstata es de suma importancia para la salud y el bienestar de los hombres en todo el mundo», dijo Shariat. «Esperamos que al eliminar esta barrera, más hombres se sometan a la detección del cáncer de próstata».
El estudio fue publicado en la revista European Urology Oncology.
Fuente: MedUni Viena
FAQ
1. ¿Qué es el examen rectal digital (ERD)?
El examen rectal digital (ERD) es un procedimiento médico en el que un médico introduce un dedo enguantado lubricado en el recto del paciente para evaluar el tamaño y la textura de la próstata.
2. ¿Qué es el antígeno prostático específico (APE)?
El antígeno prostático específico (APE) es una proteína producida tanto por el tejido prostático canceroso como no canceroso. Los niveles elevados de APE en la sangre pueden indicar cáncer de próstata u otras condiciones.
3. ¿Por qué el ERD no mejora la detección del cáncer de próstata?
El ERD no mejora la detección del cáncer de próstata debido a su naturaleza subjetiva y a que otros métodos, como la prueba de APE y la resonancia magnética, han demostrado tener tasas de detección de cáncer más altas.
4. ¿Cuál es la conclusión del estudio?
El estudio concluye que la combinación de ERD y prueba de APE no proporciona beneficios significativos en comparación con la prueba de APE sola en la detección y predicción del cáncer de próstata. Además, sugiere que el ERD podría ser omitido en la detección del cáncer de próstata si no hay síntomas clínicos.
5. ¿Qué recomiendan los investigadores?
Los investigadores recomiendan que se considere reemplazar la combinación de ERD y prueba de APE con la resonancia magnética y la prueba de APE, ya que estos métodos han demostrado tener tasas de detección de cáncer más altas y causan menos malestar a los pacientes.