Japón alcanzó un hito significativo en el espacio el sábado, logrando su primer aterrizaje suave en la Luna, convirtiéndose en el quinto país en el mundo en lograr esta hazaña.
Sin embargo, poco después del aterrizaje, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) confirmó que la nave espacial Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) estaba experimentando problemas con sus paneles solares y la misión no continuaría según lo planeado. El equipo apagó el módulo de aterrizaje para conservar la energía de la batería mientras consideraban los próximos pasos.
En un comunicado posterior emitido el jueves, JAXA reveló que la nave espacial estaba boca abajo en la superficie de la Luna, probablemente debido a un aterrizaje inestable después de que uno de los motores principales de SLIM fallara durante el descenso.
Sabemos esto porque JAXA compartió una imagen de la nave espacial, tomada por el Vehículo de Excursión Lunar 2 (LEV-2) – un dispositivo del tamaño de una mano enviado por SLIM y que se convirtió en el primer robot en realizar investigaciones totalmente autónomas en la superficie lunar.
JAXA también publicó imágenes generadas por computadora que muestran a SLIM en su posición final y bastante inesperada.
En el comunicado emitido el jueves, JAXA informó que los datos recopilados antes de apagar SLIM confirmaron que el vehículo había alcanzado la superficie de la Luna aproximadamente 55 metros al este del sitio de aterrizaje original.
Teniendo en cuenta la maniobra de evasión iniciada a una altitud de aproximadamente 50 metros, la precisión del aterrizaje de SLIM se puede considerar dentro de los 10 metros, e incluso posiblemente 3 metros. Este es un logro importante, ya que el objetivo principal de la misión era demostrar la tecnología de aterrizaje precisa, apuntando a una precisión dentro de los 100 metros.
La tecnología de aterrizaje de SLIM parece ser significativamente mejor que la utilizada en misiones anteriores que apuntaban a áreas del tamaño de una milla. El sistema SLIM podría desempeñar un papel importante en futuras misiones lunares, especialmente aquellas que tienen como objetivo aterrizar en áreas con terreno accidentado, cerca de regiones donde se sospecha la presencia de depósitos de hielo de agua, un recurso que podría convertirse en combustible para cohetes en vuelos desde la superficie lunar hacia Marte y más allá.
En los próximos días, cuando el sol se alinee hacia el sur, existe la posibilidad de que SLIM pueda recuperar energía y volver a participar en la misión.
Preguntas frecuentes:
1. ¿Qué logró Japón en el espacio?
Japón logró su primer aterrizaje suave en la Luna, convirtiéndose en el quinto país en el mundo en lograr esta hazaña.
2. ¿Qué problemas técnicos surgieron después del aterrizaje?
La nave espacial Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) tuvo problemas con sus paneles solares, lo que impidió que la misión continuara según lo planeado.
3. ¿Por qué está la nave espacial boca abajo en la superficie de la Luna?
La nave espacial está boca abajo debido a un aterrizaje inestable después de que uno de los motores principales de SLIM fallara.
4. ¿Qué datos recopiló el Vehículo de Excursión Lunar 2 (LEV-2)?
LEV-2 capturó imágenes de la nave espacial en la superficie de la Luna, convirtiéndose en el primer robot en realizar investigaciones autónomas en la Luna.
5. ¿Cuál fue la precisión del aterrizaje de SLIM?
La precisión del aterrizaje de SLIM se puede considerar dentro de los 10 metros, e incluso posiblemente 3 metros. La misión tenía como objetivo demostrar una tecnología precisa de aterrizaje.
6. ¿Cómo se puede utilizar SLIM en futuras misiones lunares?
SLIM podría desempeñar un papel importante en futuras misiones lunares, especialmente aquellas que tienen como objetivo aterrizar en áreas con terreno accidentado cerca de regiones con recursos de hielo de agua.
7. ¿Cuál es el objetivo potencial de convertir el hielo de agua en combustible para cohetes?
El hielo de agua en la Luna podría convertirse en combustible para cohetes en vuelos desde la superficie lunar hacia Marte y más allá.
8. ¿Continuará SLIM la misión?
Dependiendo de la recuperación de energía solar, existe la posibilidad de que SLIM pueda volver a participar en la misión en los próximos días.
Definiciones:
JAXA: Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón
SLIM: Smart Lander for Investigating Moon
Luna: Satélite natural de la Tierra
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