Ridley Scott estaba confundido. En 1983, le pidieron que filmara un anuncio para la nueva computadora de Apple que iba a ser lanzada al año siguiente. Scott imaginó que Apple tenía algo que ver con The Beatles. Chiat/Day, la compañía de relaciones públicas que trabajaba con Apple en ese momento, aseguró al director británico de cine que era una compañía diferente. «Ellos dijeron ‘no, no, no. Apple es este tipo llamado Steve Jobs'», recuerda Scott. «Dije ‘¿Quién diablos es Steve Jobs?'»
Apple quería que este director de South Shields agregara algo de magia a su nueva computadora por una razón. Querían que él ayudara a encantar al Apple Mac como un dispositivo revolucionario, liberador y esencial para uso doméstico u oficinas. Scott leyó el guión del anuncio de Apple con creciente asombro. Se dio cuenta de que la trama estaba inspirada en la novela «1984» de George Orwell. Pero algo faltaba: no había mención del producto. «Dios mío [pensé]. No dicen qué es, no muestran qué es», dijo Scott en una entrevista con The Hollywood Reporter. «Ni siquiera dicen para qué sirve. Es publicidad como arte. Fue devastadoramente efectivo».
Scott es humilde. Fue principalmente gracias a su brillante ejecución del guión que se emitió como un anuncio de 60 segundos durante el intermedio del Super Bowl en 1984 que este anuncio fue devastadoramente efectivo.
En la película terminada, trabajadores sombríos y grises se sentaron en una sala gris masiva frente a una gran pantalla. Scott contrató brillantemente a estos extras de la comunidad skinhead en el Reino Unido, ciertamente parecían matones reprimidos a los que una persona consciente no invitaría a sándwiches de pepino. Mientras estaban sentados, Big Brother hablaba desde la pantalla: «Hoy celebramos el primer aniversario de la Directiva de Purificación de la Información. Hemos creado, por primera vez en la historia, un jardín de pura ideología, donde cada trabajador puede florecer, seguro de las plagas que propagan verdades contradictorias. Nuestra Unificación de Pensamientos es más poderosa que cualquier flota o ejército en la Tierra. Somos un solo pueblo, con una sola voluntad, una sola resolución, una sola causa. Nuestros enemigos se hablarán hasta la muerte y los enterraremos con su propia confusión. ¡Prevaleceremos!» ¡Un gran bostezo! ¡Un poco de tonterías comunistas! Gracias a Dios hay ruido al fondo de la habitación. Una joven elegante con pantalones cortos naranjas y una camiseta blanca corre hacia la pantalla, evitando a los matones de Big Brother con cascos futuristas que la persiguen. La joven fue interpretada por Anya Major, una modelo y lanzadora de disco que más tarde apareció como el personaje titular en el video musical de Elton John «Nikita».
Major obtuvo el papel después de un casting en Hyde Park en Londres, durante el cual varias mujeres que aspiraban al papel tuvieron dificultades para controlar los martillos. Una de las candidatas no seleccionadas casi golpea a un transeúnte al soltarlo demasiado temprano. A diferencia de las demás, Major dominaba el arte de rodar antes de lanzar en el momento adecuado para optimizar tanto la velocidad como la distancia. No muchas modelos pueden tener un control absoluto sobre sus cuerpos. Así que Major consiguió el papel.
En el anuncio terminado, ella balancea el martillo y luego lo lanza a la pantalla, cortando la transmisión de Big Brother y preparando a millones de espectadores estadounidenses para el mensaje triunfante final. «El 24 de enero», dijo la voz detrás de la cámara. «Apple Computer presentará Macintosh. Y verás por qué 1984 no será como ‘1984’». Las televisiones de todo Estados Unidos se quedaron brevemente en negro antes de que apareciera el omnipresente logotipo de Apple. ¿El mensaje? El Apple Mac liberará a las masas oprimidas del control totalitario del Estado. Todo lo que los espectadores tenían que hacer para lograr tal liberación era pagar $2,495 (equivalente aproximado a $7,000 hoy en día). Steve Sculley, en ese momento CEO de Apple, insistió en que el Macintosh debería costar $500 más de lo que su cofundador Steve Jobs quería para cubrir los costos de publicidad, relaciones públicas y, lo más importante, los icónicos anuncios de Ridley Scott.
A pesar de convertirse en un ícono y de que el producto fuera revolucionario, el Apple Mac resultó ser un fracaso. «Era brillantemente lento y subpotenciado, y ninguna cantidad de manipulación podría ocultarlo», escribió Walter Isaacson, biógrafo de Jobs. Tenía un monitor pequeño en monocromo, gráficos torpes, una memoria de solo 128K y no tenía disco duro interno. Rápidamente se ganó el apodo de «tostadora beige» por parte de los críticos. Aunque se vendieron 70,000 Apple Macs hasta abril de 1984, para finales de ese año solo se vendían 10,000 al mes, lo que llevó a una crisis en Apple que resultó en la salida de Jobs de la compañía que cofundó.
Por supuesto, este no fue el final de la historia de Steve Jobs. En 1997, llevó a cabo un golpe de estado en el consejo de administración y se convirtió en el CEO de Apple. El segundo advenimiento de Jobs trajo consigo los productos con los que ahora está asociado, como el iPod (lanzado en 1997) y el iPhone (2007). De hecho, los anuncios de televisión de Apple en 1997 presentaban figuras históricas como Gandhi y Einstein, implicando que ellos, al igual que Jobs, eran figuras liberadoras, como afirmaba incorrectamente la campaña «Think Different». Según esta campaña, Jobs era el último en una línea de héroes liberadores que liberaban a las personas de cadenas físicas y mentales. Los dispositivos de Jobs se vendían como dispositivos liberadores.
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