La superficie de Marte nunca deja de sorprendernos. Estudios recientes realizados por científicos del Instituto Smithsonian han revelado depósitos inusuales en la región ecuatorial, lo que sugiere la presencia de inmensas reservas de hielo de agua. Si se confirma, estos descubrimientos serían los mayores recursos de agua congelada encontrados en la parte central del planeta.
Aunque Marte, indudablemente, evoca vacío, muchas cosas interesantes están ocultas bajo su superficie. En 2018, la misión Mars Express descubrió depósitos de agua salada congelada en los polos del «Planeta Rojo». Ahora, la investigación indica la posibilidad de aún más recursos de agua ubicados debajo de la región de Medusae Fossae, una enorme formación geológica que se extiende más de 5000 km a lo largo del ecuador marciano.
Estudios que utilizan los últimos datos del radar MARSIS de la misión Mars Express han mostrado que los depósitos dentro de la formación de Medusae Fossae son aún más grandes de lo que se sospechaba originalmente, con un grosor de 3.7 km. Talladas por vientos salvajes que barren la superficie marciana, estas estructuras se extienden varios kilómetros de altura. Pueden estar compuestas de polvo enterrado, material volcánico o incluso hielo de agua congelada.
Los últimos resultados de la investigación sugieren que debajo de la superficie marciana hay una capa de polvo, hielo y una capa protectora de polvo seco o ceniza, con varios cientos de metros de espesor. Esto implica la presencia de placas gigantes de hielo de agua estratificadas, con varios kilómetros de grosor. Si se confirma, este sería el mayor descubrimiento de recursos hídricos en el ecuador marciano, potencialmente suficiente para llenar el mar Rojo de la Tierra.
Este nuevo descubrimiento plantea más preguntas de las que da respuestas. ¿Hace cuánto tiempo se formaron estas capas de hielo y cómo era Marte en ese momento? Si esto es realmente hielo de agua, estos enormes recursos cambiarán por completo nuestra comprensión del clima y la historia de Marte. Las futuras misiones espaciales a este planeta deberán prestar atención a estas áreas clave, cruciales para la exploración y la posible presencia humana en Marte.
Preguntas frecuentes:
¿Cuál es la estructura geológica en la que se han descubierto los depósitos de hielo en Marte?
Los depósitos de hielo de agua en Marte se han descubierto dentro de la formación geológica de Medusae Fossae.
¿De qué están compuestas las estructuras dentro de la formación de Medusae Fossae?
Las estructuras dentro de la formación de Medusae Fossae pueden estar compuestas de polvo enterrado, material volcánico o incluso hielo de agua congelada.
¿Qué implicaciones tiene este descubrimiento para futuras misiones espaciales a Marte?
Este descubrimiento clave de recursos hídricos en Marte significa que las futuras misiones espaciales deberán enfocarse en estas áreas para explorar y entender mejor el planeta, así como para evaluar el potencial de una presencia humana en Marte.