Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass die Verwendung eines Smartphones ohne Blaulichtfilter die Melatoninspiegel im Vergleich zum Lesen mit einem Filter oder einem Papierbuch signifikant reduziert. Teenager konnten ihre Melatoninspiegel vor dem Schlafengehen wiederherstellen, während Erwachsene weiterhin einen Rückgang dieses Hormons erlebten. Um einen gesunden Schlaf aufrechtzuerhalten, wird empfohlen, in der Stunde vor dem Schlafengehen auf die Nutzung von Smartphones zu verzichten.
Mit der zunehmenden Verwendung von Smartphones und anderen Geräten, die künstliches kurzwelliges Licht abgeben, sind Bedenken über deren Auswirkungen auf den Schlaf gewachsen. Diese Geräte können die natürliche Produktion von Melatonin im Körper stören. Das Hauptziel der neuen Studie war es festzustellen, ob Blaulichtfilter diese negativen Auswirkungen mildern könnten und die Reaktion von Teenagern und Erwachsenen auf abendliche Lichtexposition zu vergleichen.
Melatonin ist ein im Gehirn produziertes Hormon, das den Schlaf-Wach-Rhythmus reguliert. Seine Produktion hängt von der Lichtexposition ab: Melatoninspiegel steigen abends in der Dunkelheit, was Schläfrigkeit fördert, und sinken morgens bei Lichteinwirkung, was dem Körper hilft, in einen wachen Zustand überzugehen. Melatonin spielt eine wichtige Rolle bei der Synchronisierung der inneren Rhythmen des Körpers mit dem natürlichen Tag-Nacht-Zyklus und gewährleistet so einen gesunden und ungestörten Schlaf.
Forschungen von Christopher Hen aus dem Labor für Schlaf, Kognition und Bewusstsein an der Universität Salzburg haben gezeigt, dass die Verwendung von Smartphones und anderen Bildschirmen, die Licht abgeben, in den späten Stunden bei Teenagern und Erwachsenen immer verbreiteter wird. Viele Fragen bleiben bezüglich des Einflusses von kurzwelligem Licht auf die Lichtsensibilität und die Erholungszeit der Melatoninspiegel ungeklärt. Auch die Wirksamkeit von Software-Blaulichtfiltern ist noch unklar. Hen betonte die Bedeutung der Untersuchung dieser Aspekte, da sie direkte Auswirkungen auf den Alltag der meisten Menschen haben.
In der Studie waren 68 Männer beteiligt, die in zwei Altersgruppen aufgeteilt wurden: 33 Teenager (14-17 Jahre) und 35 junge Erwachsene (18-25 Jahre). Die Teilnehmer wurden 14 Tage lang überwacht und verbrachten drei Nächte in einem Schlaflabor, wo sie unter verschiedenen Beleuchtungsbedingungen lasen: mit einem Smartphone ohne Blaulichtfilter, mit einem Blaulichtfilter und mit einem regulären gedruckten Buch.
Die Studie verwendete eine umfassende Methode der Schlafaufzeichnung, die Polysomnographie, um den Schlaf der Teilnehmer zu überwachen. Darüber hinaus wurden die Melatoninspiegel durch Speichelproben gemessen, die zu verschiedenen Zeitpunkten am Abend und vor dem Schlafengehen entnommen wurden. Die Teilnehmer bewerteten auch ihre subjektive Schläfrigkeit auf einer standardisierten Skala. Um die Strenge der Studie zu gewährleisten, hielten die Teilnehmer regelmäßige Schlafmuster ein und vermieden störende Faktoren wie Medikamente, Rauchen und unregelmäßige Schlafpläne. Die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass das Lesen auf einem Smartphone ohne Blaulichtfilter die Melatoninspiegel sowohl bei Teenagern als auch bei jungen Erwachsenen signifikant senkte. Teenager konnten jedoch ihre Melatoninspiegel vor dem Schlafen schneller wiederherstellen als Erwachsene. Die Verwendung eines Blaulichtfilters oder das Lesen eines Buches half, diese Melatoninunterdrückung zu reduzieren. Hen wies darauf hin, dass Teenager wahrscheinlich eine höhere Melatoninsekretion haben, was ihre schnellere Erholung erklären könnte und die Hypothese einer insgesamt höheren Lichtempfindlichkeit unterstützt.