Der Bildungsausschuss des Britischen Unterhauses hat sich stark für ein gesetzliches Verbot der Nutzung von Mobiltelefonen in Schulen ausgesprochen, basierend auf Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die körperliche und psychische Gesundheit von Kindern. Der Ausschuss hat auf die Notwendigkeit klarer staatlicher Leitlinien für Schulen und Eltern hingewiesen, um dieses Thema zu regeln.
Zuvor hatte das Englische Bildungsministerium nicht verbindliche Richtlinien veröffentlicht, die Schulrektoren Möglichkeiten aufzeigten, die Nutzung von Mobiltelefonen während des Unterrichts, in den Pausen und während der Mittagspause zu verbieten. Der Ausschuss ist jedoch der Meinung, dass solche Maßnahmen unzureichend sind.
Ein Bericht des Ausschusses hat einen Anstieg von 52% bei der Smartphone-Nutzung von Kindern im Vereinigten Königreich von 2020 bis 2022 aufgezeigt, wobei etwa ein Viertel davon potenziell süchtig machend ist. Darüber hinaus kann die Nutzung von Mobiltelefonen bei Kindern bereits im Alter von sechs Monaten beginnen, wobei im Alter von drei bis vier Jahren bereits jedes fünfte Kind über ein Mobilgerät verfügt.
Während das Online-Sicherheitsgesetz voraussichtlich Online-Schutzmaßnahmen für Kinder gegen verschiedene Online-Gefahren bieten wird, werden die vollen Schutzmaßnahmen erst ab dem vollständigen Inkrafttreten des Gesetzes im Jahr 2026 greifen. Der Ausschussvorsitzende Robin Walker hat die dringende Notwendigkeit betont, Maßnahmen zu ergreifen, um weiteren Schaden bei Kindern zu verhindern. Er erwähnte, wie Online-Plattformen Kinder potenziell gefährlichen Inhalten aussetzen könnten, von unangemessenen Materialien bis zur Anwerbung durch Kriminelle.
Trotz der vorgeschlagenen Maßnahmen argumentiert der Online-Sicherheitsexperte Ian Russell, der tragischerweise seine 14-jährige Tochter Molly durch Selbstmord verlor, nachdem sie schädliche Inhalte online angesehen hatte, dass ein Verbot von Telefonen oder sozialen Medien mehr Schaden als Nutzen anrichten könnte. Er warnte davor, Kinder für das Versäumnis der Technologiebranche, sie zu schützen, zu bestrafen.