Un nuevo estudio realizado utilizando el radar MARSIS ha revelado descubrimientos sorprendentes: los depósitos de hielo en Marte son aún más grandes de lo que se creía anteriormente. El autor principal del estudio, Thomas Watters del Smithsonian Institution, enfatiza que la formación conocida como Formación Marte Vallis (MFF) tiene un espesor de 3.7 km. Este hallazgo importante podría cambiar por completo nuestra comprensión de la historia de Marte.
Hasta ahora, los científicos estaban preocupados de que no hubiera suficiente hielo en Marte para crear depósitos tan grandes como el MFF. Sin embargo, los últimos datos del radar indican que esta formación está saturada de hielo. Las señales de radar recibidas son similares a las características de las regiones polares de Marte, donde se sabe que existe una cantidad significativa de hielo.
Los depósitos de hielo en el MFF son tan masivos que si se derritieran, el agua cubriría toda la superficie del planeta hasta una profundidad de 1.5 a 2.7 metros. Esto equivale a la cantidad de agua en el Mar Rojo. Sin duda, este es el descubrimiento más grande en el campo del agua en Marte.
Investigaciones adicionales y análisis de los datos del radar, así como simulaciones por computadora, sugieren que el MFF contiene capas de hielo y polvo, y su densidad se mantiene gracias a una capa gruesa de polvo o ceniza que tiene varios cientos de metros de espesor. Este descubrimiento sugiere que Marte, aunque parece ser un planeta seco, tiene abundantes rastros de agua, desde cauces de ríos secos hasta fondos de océanos, lagos y valles tallados por el agua.
Este fascinante descubrimiento abre nuevas vías de investigación en Marte. ¿Cuánto tiempo atrás se formaron estos depósitos de hielo y cómo era el clima en Marte en aquellos tiempos? Esto podría cambiar por completo nuestra comprensión actual de la historia del planeta. Además, los depósitos de hielo presentan una posible misión futura tanto para la exploración tripulada como para la exploración robótica, con el objetivo de adentrarse en los misterios de Marte.
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