El impacto revolucionario de la Macintosh en nuestras vidas

Cuando en 1984, Steve Jobs, un confiado joven de 28 años, luciendo una corbata de moño, presentó la computadora Macintosh, pocos imaginaron cuánto podría cambiar nuestras vidas ese producto tecnológico. Esta innovación trajo consigo muchas novedades: el primer ratón, la primera pantalla incorporada y, por primera vez, pudimos comunicarnos con una máquina utilizando gráficos, iconos e imágenes (interfaz gráfica de usuario o GUI) en lugar de teclear comandos complejos. Nuestro mundo nunca volvió a ser el mismo desde aquel momento en que Jobs sacó esa computadora gigante, del tamaño de una bola de bolos, de la bolsa en el escenario hace 40 años (El video completo de este evento se puede ver en Internet Archive. Este momento sucede alrededor del minuto 45 de la presentación).

Por supuesto, en aquel entonces no lo sabíamos. Yo apenas tenía 12 años. Nuestra familia ya tenía una moderna máquina de escribir y un nuevo grabador de VHS. Incluso teníamos el codiciado contestador automático de dos casetes. Ya éramos tan modernos y futuristas, ¿por qué necesitaríamos una computadora personal?

Con el 40 aniversario de la Macintosh de Apple, prácticamente todos los hogares en América, el 94%, tienen al menos una computadora personal en casa. Y si consideramos que ahora tenemos una computadora completa en nuestro bolsillo o bolso gracias a los teléfonos inteligentes, hay aún más. Puede ser difícil encontrar ahora muchos «influencers» en TikTok que recuerden la vida antes de las computadoras personales o incluso por qué era importante. Pero todavía hay muchos de nosotros que nos damos cuenta de cómo un dispositivo puede cambiar la forma en que trabajamos y vivimos, al igual que los primeros automóviles. Introdujo un «antes» y un «después» en la tecnología de consumo. Muchos dicen que es similar a lo que la inteligencia artificial y el aprendizaje automático están haciendo ahora con nuestros dispositivos. Los cambios no suceden de la noche a la mañana, pero un día nos despertamos y nos damos cuenta de que todo es completamente diferente.

Eso es lo que sucede cuando cumplimos 40 años, muchas cosas cambian para mejor. Adquirimos más sabiduría y experiencia de vida, nos conocemos mejor a nosotros mismos y funcionamos mejor en el mundo que nos rodea. ¿Puede decirse lo mismo de la tecnología de consumo actual? Los líderes de Apple así lo creen. El vicepresidente de marketing mundial, Greg Joswiak, le dijo a The Verge que la Macintosh sigue siendo la «base de Apple» y «define quiénes somos». ¿Será que el lanzamiento de la Apple Vision Pro de $3,500 el 2 de febrero se convertirá en la base para los próximos 40 años? Aún no lo sé. También tengo dudas de si cumple con todos los criterios que hicieron de Apple un verdadero éxito en el pasado. Honestamente, aún no la he probado y no puedo permitirme comprarla, al igual que mi familia no podía permitirse comprar la primera Macintosh por el precio destacado de $2,495 (equivalente a $7,400 hoy en día).

Para mí, ya parece haber una falta de nitidez en la creación, presentación y maestría en marketing que acompañaba de manera única y mágica a los productos de Apple de Steve Jobs. Leer el comunicado de prensa original de Macintosh de 1984 y ver el video borroso que muestra la primera Macintosh se siente como una lección de «citas rápidas» donde todo está «justo». También pone de relieve lo que ahora falta. Y no solo en Apple, sino en toda la industria.

1. Identificación del grupo de personas que necesitan este dispositivo
Actualmente, casi todos los dispositivos que llegan a mis manos vienen con publicidad llamativa y una avalancha de palabrería de marketing que no significa absolutamente nada.
Lo importante desde el principio es tan simple, pero tan difícil de entender para las empresas: Dime qué es, qué hace (en un lenguaje sencillo, sin términos específicos e hipérbole exagerada) y por qué es importante para la persona a la que quieres venderlo, no para la persona o empresa que intenta venderlo.
El comunicado de prensa original de Macintosh encapsula perfectamente esto: «Macintosh está dirigida a un amplio público de empresarios, profesionales y estudiantes. Realizan tareas que son similares en un aspecto importante: todas implican trabajar en un escritorio y convertir información e ideas en notas, informes, presupuestos, planes y análisis».
Grupo objetivo definido.

2. ¿Qué problema común resuelve?
Y ahora, ¿cuál es el problema que este dispositivo en particular resuelve? Aquí hay otro extracto del comunicado de prensa original: «La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos estima que, si bien hay 25 millones de llamados ‘trabajadores del conocimiento’, solo el 5% de ellos utiliza actualmente computadoras de escritorio. La investigación de mercado de Apple indica que la mayoría de ellos no tienen tiempo ni inclinación para pasar de 20 a 40 horas aprendiendo computadoras tradicionales y otras tres a diez horas aprendiendo cada nueva aplicación».
El comunicado de prensa enfatiza que aprender a usar Macintosh solo lleva «unas pocas horas» y que «la operación es similar a las actividades que las personas realizan en un escritorio. Puedes mover documentos en la pantalla, editarlos o descartarlos, hacer gráficos, todo con unos simples comandos del ratón».

3. ¿Funciona como nosotros?
Otro movimiento brillante que inició Macintosh fue hacer que las máquinas funcionaran como los humanos, no al revés. Este es otro de los conceptos más difíciles de comprender para los creadores de nuevos productos, pero Apple tuvo éxito al introducir el ratón. «Los usuarios le dicen a Macintosh qué hacer simplemente moviendo un ‘ratón’, un pequeño dispositivo señalador, para seleccionar elementos del menú y representados por símbolos pictóricos en la pantalla. Los usuarios ya no tienen que memorizar numerosos y obscuros comandos de las computadoras tradicionales orientadas al teclado. El resultado es una computadora sorprendentemente fácil de usar que reduce drásticamente el tiempo de aprendizaje. Como resultado, Macintosh es un electrodoméstico de escritorio que ofrece a los usuarios una mayor utilidad y creatividad en la simplicidad».
Antes del ratón, usábamos teclados que obstaculizaban nuestro progreso. El tamaño de la Macintosh también era increíble, pero la descripción de Jobs la convirtió en un elemento aún más extraordinario: «Macintosh se adapta fácilmente en un escritorio».