In seguito alla fine del programma Affordable Connectivity Program (ACP), molte famiglie negli Stati Uniti potrebbero perdere l’accesso a Internet. L’ACP, creato nel 2021 come parte del pacchetto di aiuti per la pandemia di COVID-19, forniva sconti fino a $30 al mese per i servizi Internet a banda larga e fino a $100 per l’acquisto di un laptop, un computer desktop o un tablet da parte dei provider partecipanti alle famiglie a basso reddito che ne avevano diritto.
Il problema è che i fondi destinati all’ACP si prevede si esauriranno quest’anno. La presidente della Federal Communications Commission (FCC), Jessica Rosenworcel, ha richiesto un ulteriore finanziamento di $6 miliardi nel mese di ottobre 2023 per mantenere il programma in funzione fino alla fine del 2024. Se non sarà concesso un finanziamento aggiuntivo, il programma sarà interrotto nel maggio 2024, con un impatto su quasi 23 milioni di famiglie attualmente iscritte, il che rappresenta circa il 17% di tutte le famiglie negli USA.
Recentemente, è stato presentato l’ACP Extension Act per prorogare il programma e fornire ulteriori $7 miliardi di finanziamenti. Nonostante il sostegno bipartisan all’atto legislativo, alcuni influenti membri del Congresso del Partito Repubblicano hanno criticato il programma definendolo “sprecone”. I critici sostengono che il programma è inefficace nel connettere gli utenti non abbonati a Internet e che la FCC ha trascurato il suo compito di raccogliere dati sull’adozione del servizio broadband da parte dei nuovi abbonati tramite l’ACP.
Come risultato di queste controversie, la FCC ha pianificato una graduale eliminazione del programma ACP. A partire dal 7 febbraio, non saranno accettati nuovi partecipanti e i fornitori saranno vietati di aderire al programma. I beneficiari saranno informati degli imminenti aumenti delle tariffe. Seguendo l’approccio graduale della FCC, le famiglie che perderanno gli sconti dell’ACP dovranno decidere volontariamente se continuare il loro servizio Internet a un prezzo più alto, non sussidiato.
Questa eliminazione graduale del programma ACP può avere conseguenze rilevanti e non volute. I destinatari del sconto medio dell’ACP dichiarano di pagare $40 al mese per il servizio Internet. La perdita dei sussidi dell’ACP comporterà un aumento del 75% delle tariffe mensili per questi abbonati. Un tale aumento improvviso potrebbe portare molte famiglie a riconsiderare la continuità del loro servizio Internet. Inoltre, molti potrebbero essere colti alla sprovvista dall’interruzione dell’accesso perché non erano a conoscenza della necessità di prendere una decisione o non hanno compiuto i passaggi necessari per farlo. Tutto ciò potrebbe portare alla disconnessione di milioni di famiglie dall’Internet.
È importante notare che la fine del programma ACP potrebbe influire su altri programmi, come il Broadband Equity, Access, and Deployment Program amministrato dalla National Telecommunications and Information Administration, creato nell’ambito dell’Infrastructure Investment and Jobs Act. Se l’ACP viene eliminato, le richieste di finanziamento per il BEAD che si basano sulle opzioni a basso costo supportate dall’ACP potrebbero essere respinte. Ciò significa che alcuni stati potrebbero perdere l’accesso ai finanziamenti del BEAD. È possibile che gli stati possano sviluppare alternative a basso costo indipendenti, ma ciò comporterebbe ulteriori oneri amministrativi.
L’eliminazione graduale del programma ACP avrà gravi conseguenze per molte famiglie e potrebbe portare a una riduzione dell’accesso a Internet negli Stati Uniti. Nonostante alcune limitazioni e imperfezioni, l’ACP rappresenta comunque una soluzione migliore rispetto ad alternative come la regolamentazione diretta del prezzo o l’accesso a Internet municipale. La regolamentazione del prezzo scoraggerebbe gli investimenti e l’innovazione nel mercato dell’Internet a banda larga, mentre l’accesso municipale introdurrebbe una concorrenza sleale e sprecerebbe le risorse dei contribuenti locali. Nonostante alcune imperfezioni, l’ACP rappresenta una soluzione sufficientemente buona rispetto a queste alternative.
Domande frequenti (FAQ) sul programma Affordable Connectivity Program (ACP):
1. Cos’è l’Affordable Connectivity Program (ACP)?
L’Affordable Connectivity Program (ACP) fa parte del pacchetto di aiuti per la pandemia di COVID-19. Fornisce sconti ai nuclei familiari a basso reddito per i servizi Internet a banda larga e l’acquisto di computer o tablet.
2. Perché molte famiglie potrebbero perdere l’accesso a Internet?
I fondi destinati all’ACP si prevede si esauriscano quest’anno. Se non sarà concesso un finanziamento aggiuntivo, il programma sarà interrotto, con un impatto su quasi 23 milioni di famiglie attualmente iscritte.
3. Esiste un’iniziativa per prorogare il programma ACP?
Sì, è stato recentemente presentato l’ACP Extension Act per prorogare il programma e fornire ulteriori $7 miliardi di finanziamenti.
4. Quali sono le controversie legate al programma ACP?
Il programma ACP è stato criticato come “sprecone” da alcuni membri del Congresso del Partito Repubblicano. I critici sostengono che il programma sia inefficace nel connettere gli utenti non abbonati a Internet e che la FCC abbia trascurato il suo compito di raccogliere dati su questa questione.
5. Quali saranno le conseguenze della graduale eliminazione del programma ACP?
L’eliminazione graduale del programma ACP comporterà un aumento del 75% delle tariffe per il servizio Internet per i beneficiari. Ciò potrebbe portare molte famiglie a riconsiderare il proprio servizio Internet e causare la disconnessione di milioni di famiglie dall’Internet.
6. Quali altri programmi potrebbero essere interessati dalla fine del programma ACP?
La fine del programma ACP potrebbe influire su altri programmi, come il Broadband Equity, Access, and Deployment Program (BEAD) amministrato dalla National Telecommunications and Information Administration. Le richieste di finanziamento per BEAD potrebbero essere respinte se il programma ACP sarà eliminato.
7. Quali sono le alternative al programma ACP?
Le alternative al programma ACP includono la regolamentazione diretta del prezzo e l’accesso a Internet municipale, ma entrambe hanno dei drawback. La regolamentazione del prezzo scoraggerebbe gli investimenti e l’innovazione, mentre l’accesso municipale introdurrebbe una concorrenza sleale e sprecerebbe le risorse dei contribuenti locali. Nonostante alcune limitazioni, l’ACP rappresenta una soluzione migliore rispetto a queste alternative.
Definizioni:
– Affordable Connectivity Program (ACP) – un programma che offre sconti sui servizi Internet a banda larga e sull’acquisto di attrezzature informatiche per le famiglie a basso reddito.
– Federal Communications Commission (FCC) – un’agenzia governativa negli Stati Uniti responsabile della regolamentazione e della supervisione delle comunicazioni nel paese.
– Broadband Equity, Access, and Deployment Program (BEAD) – un programma che mira a garantire un accesso equo a Internet.
Link suggeriti:
– FCC
– National Telecommunications and Information Administration
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