Eine neue Studie, die an der Université Laval durchgeführt wurde, legt nahe, dass die Blockierung von Entzündungen die Symptome einiger Patienten mit amyotropher Lateralsklerose (ALS), auch bekannt als Lou-Gehrig-Krankheit, verringern könnte. Das Forschungsteam betont jedoch, dass ein umfassendes Verständnis der Krankheit und der besten Behandlungsmethoden noch weit entfernt ist.
Professorin Chantelle Sephton, die mit der Université Laval verbunden ist, sagte in einem Interview: „Wir wissen, was bei Patienten in diesem Stadium der Krankheit passiert. Wir möchten verstehen, was früher passiert.“
ALS wird durch den fortschreitenden Schaden und den Verlust von motorischen Neuronen im Gehirn und im Rückenmark verursacht, was letztendlich zu einem Verlust der Bewegung führt, da das Gehirn nicht mehr mit den Muskeln kommunizieren kann.
Sephton und ihr Team untersuchten, wie die Reduktion von Entzündungen einige Veränderungen in den motorischen Neuronen stoppen oder umkehren und Verbindungen wiederherstellen könnte. Die Studie wurde an einem genetisch veränderten Mausmodell durchgeführt.
„Die Behandlung der Mäuse über acht Wochen ermöglichte es uns, Verbesserungen in der motorischen und kognitiven Funktion zu beobachten“, sagte Sephton. „Wir haben gelernt, dass die Reduktion von Entzündungen den Neuronen ermöglicht, diese synaptischen Verbindungen wieder aufzubauen, was wirklich bemerkenswert ist.“
Sephton glaubt, dass diese Studie nur ein kleines Puzzlestück in der Suche nach neuen Behandlungsmethoden ist. „Diese Studie zeigt, dass die Reduktion von Entzündungen ein wichtiger Weg sein könnte, um den Krankheitsverlauf zu verlangsamen, aber wir hören nicht auf“, fügte sie hinzu. „Wir müssen immer noch verstehen, wie es funktioniert und letztendlich andere Aspekte dieser Krankheit bekämpfen.“
Die Forscher verwendeten ein halb-synthetisches Medikament auf der Basis von Withaferin A, einem Extrakt aus der Ashwagandha-Pflanze. Ein ähnliches Medikament wird derzeit am Sunnybrook Hospital in Ontario getestet, aber ein solches Medikament wurde noch nicht zugelassen.
„Entzündungen werden im Fall von ALS intensiv erforscht, aber es ist komplex und wir haben noch viel zu verstehen“, sagte David Taylor, Vizepräsident für Forschung bei ALS Canada.
Diese Studien bringen neue Hoffnung für Patienten, die an ALS leiden. Derzeit wurden in Kanada nur drei Medikamente zur Behandlung von ALS zugelassen und einige Patienten sind nicht berechtigt, sie zu erhalten. Die Mehrheit der ALS-Patienten stirbt innerhalb von zwei bis fünf Jahren nach der Diagnose.
Phil Lalonde, ein Football-Trainer, bei dem vor über zwei Jahren ALS diagnostiziert wurde, glaubt an effektivere Behandlungsmethoden in der Zukunft. Lalonde selbst nahm an klinischen Studien teil, um Wissenschaftlern bei der Suche nach einem „Wundermittel“ zu helfen. Die Bewohner von Pointe-Claire organisieren ein jährliches Fußballturnier, um Geld für die ALS-Forschung zu sammeln und zu diesem Ziel beizutragen.
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