Roman GłogulskiPodczas gdy wiele usług przeniosło się online podczas pandemii, wiele osób poczuło się w tyle i potrzebowało wsparcia. Dlatego Luke Castle założył Fundację Keeping Digital, organizację oferującą darmowe lekcje umiejętności cyfrowych.
Luke Castle, założyciel i współzałożyciel Fundacji Keeping Digital, która prowadzi sześć pop-upowych kawiarni cyfrowych, powiedział, że jego celem jest pomoc tym, którzy czują się „zostać w tyle”. Luke, który uruchomił organizację w szkole podstawowej w Yorku w wieku 20 lat, obecnie uczy setki osób nowych umiejętności cyfrowych.
We współpracy z Joseph Rowntree Housing Trust, organizacja skupia się nie tylko na nauczaniu właściwego korzystania z urządzeń cyfrowych, ale także na pomocy ludziom w robieniu zakupów online i udzielaniu porad dotyczących unikania oszustw internetowych. Castle powiedział: „Podczas pandemii wiele usług przeniosło się online: bankowość, aplikacja NHS, usługi rządowe, lokalne wsparcie.” Powiedział również, że znaczna część społeczności była niepewna co do korzystania z Internetu i czuła się w tyle. „Dlatego tu jesteśmy, aby stanąć w ich obronie i zapewnić te usługi bez kontaktu.”
Organizacja obecnie prowadzi sześć kawiarni cyfrowych i pomaga setkom osób rozwijać umiejętności cyfrowe. Castle powiedział, że otwarte sesje są odwiedzane przez różnorodne osoby, niektóre bardzo zorientowane technologicznie, a inne chcące nauczyć się czegoś nowego. „Niektórzy ludzie mieli ten sam telefon przez całe życie, a teraz mają nowy i nie wiedzą, jak go używać”, powiedział. Castle uważa również, że sesje pomagają osobom doświadczającym samotności, a niektórzy przychodzą „na kawę i pogawędkę.”
Tom Lander, Digital Inclusion Collaborative Joseph Rowntree Trust, powiedział, że samotność doświadczana przez niektórych ludzi była jednym z czynników, które zmotywowały zaangażowanie organizacji w ten program. „Zauważyliśmy, że wraz ze wzrostem usług online pojawiło się wiele izolacji. Postanowiliśmy, że jako spółdzielnia mieszkaniowa, możemy wspierać naszych mieszkańców, dając im dostęp do usług internetowych.”
Chris Cooke, która otrzymała pomoc od jednego z wolontariuszy Fundacji Keeping Digital podczas ostatniej sesji w New Earswick Folk Hall niedaleko Yorku, powiedziała, że już nauczyła się nowych umiejętności. „Miałam plik, który musiałam „rozpakować”, i nie wiedziałam, jak to zrobić,” powiedziała. „Czuję się z tego powodu dość nieswojo i musiałam prosić innych o pomoc, więc pomyślałam, że przyjście tutaj będzie odpowiedzią.” Dodała również, że pomocne jest rozmawianie z kimś i picie kawy podczas sesji.
