Nas movimentadas cafeterias e lojas de tecnologia de Teerã, as conversas e frustrações frequentemente giram em torno de um assunto: a proibição em vigor dos últimos modelos de iPhone da Apple, especificamente das séries 14 e 15. Apesar das esperanças de um fim das restrições impostas no início de 2023, iranianos como Hamid, de 32 anos, ficaram em um impasse, com seu iPhone recém-adquirido lutando para encontrar uma conexão de rede estável.
A proibição exige que qualquer pessoa, incluindo turistas, que deseje usar um iPhone no Irã registre seu dispositivo junto às autoridades. Apenas com o registro, os indivíduos podem usar cartões SIM locais por mais de um mês. No entanto, a restrição abrange os últimos iPhones, não permitindo nenhuma maneira de seu registro legal. Isso teve amplas implicações, empurrando os usuários ávidos de iPhone para um mercado paralelo em constante crescimento.
A postura do governo iraniano, oriunda do desejo de limitar a saída de moeda estrangeira, inadvertidamente aumentou a demanda por modelos mais antigos de iPhone que ainda podem ser oficialmente registados. Mesmo como sinal de riqueza e entusiasmo tecnológico, muitos iranianos se veem incapazes de desfrutar das capacidades completas de seus dispositivos, frequentemente limitando-os a redes 3G mais lentas.
Atualmente, os comerciantes começaram a capitalizar sobre a situação, aumentando os preços para modelos mais antigos de iPhone. Por exemplo, o iPhone 13 atingiu custos próximos aos dos mais recentes iPhone 14 e 15, embora inutilizáveis no Irã devido à sua cobertura legal. Relatórios apontam uma faixa de preço para esses dispositivos desejáveis variando de cerca de $710 a um espantoso $1.900.
Complicando ainda mais as questões, está o aumento de esquemas fraudulentos explorando a alta demanda por iPhones. Notavelmente, o caso de uma empresa vendendo iPhones a preços tentadoramente baixos, que resultou no proprietário se tornando um fugitivo após acumular somas significativas do público. Além disso, os consumidores agora enfrentam o impacto adicional de não terem cobertura de garantia para seus caros smartphones Apple.
A proibição não afeta apenas os consumidores, mas também os varejistas como Navid, que possui uma loja de telefones. Ele compartilha a confusão que permeia o mercado devido aos preços variados dos dispositivos e à necessidade de rotular os modelos recentes do iPhone como contrabando.
Apesar das críticas passadas do Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei sobre a importação de telefones de luxo americanos, o clamor nacional por iPhones persiste. Enquanto os clientes iranianos atravessam uma mistura de oposição do governo e soluções de mercado ilícitas, o apelo dos icônicos dispositivos da Apple continua inabalado.
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