Las capacidades de semiconductores de China han dado un salto significativo ya que la Corporación de Fabricación de Semiconductores Internacionales (SMIC) ha asegurado el tercer puesto en el mercado global de fundición. Superando a otros contendientes globales, el ascenso de SMIC representa la primera ocasión en la que una empresa china ha alcanzado el escalón superior de fabricantes de semiconductores, notablemente debido a la acumulación de pedidos de gigantes tecnológicos nacionales como Huawei.
En el primer trimestre, SMIC presumía de ingresos por un total de US$1.75 mil millones, lo cual, aunque queda por detrás de TSMC de Taiwán con US$18.5 mil millones y Samsung Electronics con un estimado de US$3.5 mil millones, marcó una trayectoria ascendente. Siguiendo de cerca estaban UMC de Taiwán y GlobalFoundries de América. En marcado contraste con sus competidores, SMIC emergió como la única fundición que presenció un aumento en las ventas desde el trimestre anterior.
Este crecimiento monumental se remonta a las restricciones estadounidenses desenfrenadas sobre la tecnología de semiconductores de China. En vista de prohibiciones y contratiempos, especialmente la intervención estadounidense para impedir exportaciones de equipos de litografía clave de la firma neerlandesa ASML, SMIC pivotó hacia métodos alternativos. Bajo el liderazgo del CEO Liang Meng Song, SMIC inició el desarrollo de un proceso de producción de 7 nanómetros (nm) utilizando tecnología de litografía DUV más antigua. Aunque es un enfoque costoso, la apuesta dio sus frutos con el respaldo del gobierno, llevando a SMIC no solo a perfeccionar la tecnología de 7 nm para 2022, sino incluso avanzar hacia un proceso de 5 nm sin las codiciadas máquinas EUV.
Los avances tecnológicos de SMIC no han pasado desapercibidos en el mercado. Huawei, un importante actor en la industria de dispositivos inteligentes, ha comenzado a incorporar la tecnología de 7 nm de SMIC en sus procesadores de aplicaciones, como el Kirin 9010 que se encuentra dentro del recientemente lanzado smartphone Pura 70.
Esta presencia formidable de SMIC en el dominio de semiconductores está preparada para plantear desafíos competitivos para las fundiciones surcoreanas, que tradicionalmente han dominado los procesos de semiconductores avanzados. A medida que SMIC también mira a clientes en los mercados de chips de computación de alto rendimiento y conducción autónoma, esto podría iniciar una guerra de precios debido a la ola creciente de ‘consumo patriótico’ en China.
Los expertos de la industria de empresas rivales están particularmente vigilantes a medida que las capacidades de SMIC aumentan. Empresas como DB Hitek y SK hynix system IC, que se especializan en procesos de semiconductores de nivel básico a intermedio, podrían encontrar cada vez más difícil mantenerse a flote en medio de una fijación de precios agresiva y el respaldo gubernamental presente en China.
La asociación estratégica entre Huawei y SMIC, combinando diseño de chips y fabricación, es un testimonio del avance de China hacia la ‘independencia en semiconductores’. Estos desarrollos se solidifican aún más mediante colaboraciones dentro de empresas chinas a medida que incursionan en la tecnología de Memoria de Alto Ancho de Banda, invadiendo así el dominio de Corea del Sur en semiconductores y fomentando un robusto entorno de ‘Equipo China’.
El avance de SMIC y su ascenso al tercer puesto global es una consecuencia directa de la ambición de China de lograr la autosuficiencia en semiconductores. El plan maestro industrial «Hecho en China 2025» de Beijing pone un fuerte énfasis en desarrollar su industria nacional de semiconductores para reducir la dependencia de tecnologías extranjeras. Esta iniciativa estratégica ha visto un aumento en la inversión y el respaldo gubernamental para las empresas de semiconductores locales, fomentando un entorno que ha permitido el crecimiento de SMIC.
Preguntas y Respuestas Importantes:
– ¿Cuáles son los desafíos clave que enfrenta SMIC? A pesar de su progreso, SMIC enfrenta barreras tecnológicas debido a los controles de exportación de EE. UU. que limitan su acceso al equipo de fabricación más avanzado. Deben innovar dentro de estos límites para mantenerse al ritmo de líderes tecnológicos como TSMC y Samsung.
– ¿Cuál es la controversia que rodea al crecimiento de SMIC? La inclusión de SMIC en las listas de entidades de EE. UU. y los controles de exportación han provocado un debate sobre el papel de la seguridad nacional frente al comercio global. Algunos argumentan que restringir el acceso de SMIC a la tecnología podría tener consecuencias negativas al acelerar la innovación nacional china, mientras que otros creen que es necesario proteger la propiedad intelectual y los intereses de seguridad.
– ¿Cómo afecta el conflicto comercial entre EE. UU. y China a SMIC? El conflicto comercial entre EE. UU. y China representa tanto un desafío como un catalizador para SMIC: las sanciones han obligado a encontrar soluciones alternativas y han acelerado sus esfuerzos de desarrollo, pero también amenazan con limitar su ventaja competitiva al restringir el acceso a maquinaria de vanguardia.
Ventajas y Desventajas:
– Ventajas:
– La inversión creciente y el enfoque en tecnología de semiconductores pueden conducir a avances rápidos y la autosuficiencia.
– Un mercado nacional fuerte y el respaldo gubernamental ofrecen una base estable para el crecimiento.
– La innovación impulsada por restricciones podría llevar a soluciones tecnológicas únicas.
– Desventajas:
– La falta de acceso a herramientas de vanguardia puede limitar la capacidad de mantenerse al ritmo de los rivales en el mercado de chips de alta gama.
– El aislamiento potencial de la comunidad internacional de semiconductores podría limitar las oportunidades de colaboración.
– La dependencia en tecnología antigua podría tener implicaciones de competitividad a largo plazo.
Enlaces Relacionados:
Para obtener más información sobre los desarrollos en la industria de semiconductores de China e implicaciones en el mercado global, visita los siguientes sitios web:
– Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC)
– Samsung Electronics
– GlobalFoundries
– ASML
Es importante tener en cuenta que el éxito de SMIC y su influencia en la industria global de semiconductores sigue siendo un tema dinámico y multifacético, con implicaciones que abarcan dimensiones económicas, tecnológicas y geopolíticas.
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