La búsqueda de una conectividad ubicua a través de operadores de satélites está cobrando impulso, con reguladores y compañías de telecomunicaciones a la cabeza. Recientemente, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) aprobó un marco regulatorio llamado Cobertura Suplementaria desde el Espacio (SCS), que allana el camino para que los satélites aprovechen las ondas de radio de socios terrestres para mantener conectados a los suscriptores móviles más allá del alcance de las torres celulares.
Mientras que operadores de satélites tradicionales como Inmarsat e Iridium han estado confiando en chips de próxima generación para ofrecer servicios móviles vía satélite (MSS) directamente a teléfonos inteligentes, Lynk Global, AST SpaceMobile y SpaceX están trabajando en constelaciones dedicadas que permiten servicios de mensajes de texto, llamadas y datos de mayor ancho de banda. Jessica Rosenworcel, presidenta de la FCC, cree que este marco es un paso hacia un «futuro de una sola red» donde las comunicaciones espaciales y terrestres se fusionan de manera transparente.
Sin embargo, los planes de SpaceX para ofrecer directamente servicios a smartphones sufrieron un revés cuando la FCC desestimó su solicitud de utilizar múltiples bandas de espectro MSS, citando el potencial de interferencia. A pesar de esto, SpaceX obtuvo permiso para probar satélites Starlink utilizando frecuencias celulares de T-Mobile, crucial para demostrar que sus servicios no interrumpirán a las compañías telefónicas terrestres o a otros jugadores MSS. SpaceX tiene como objetivo ofrecer conectividad de voz y datos en 2025, sujeto a aprobación regulatoria.
La FCC, comprometida en agilizar los tiempos de procesamiento de solicitudes, debe encontrar un equilibrio delicado entre fomentar la innovación y proteger las redes heredadas que han realizado inversiones significativas a lo largo de los años. El marco SCS ejemplifica este equilibrio, ya que los operadores de SCS deben cesar operaciones inmediatamente si interfieren con los proveedores primarios de MSS o las compañías telefónicas terrestres.
Las startups de satélites como Lynk Global y AST SpaceMobile enfrentan sus propios desafíos. Lynk Global está en proceso de fusionarse con una compañía cotizada en bolsa para recaudar los fondos necesarios, mientras que AST SpaceMobile aseguró $155 millones en enero pero requiere capital adicional para concretar sus planes de 5G. Socios de telecomunicaciones como AT&T y Vodafone han mostrado su apoyo invirtiendo en estas startups, lo que indica un creciente interés en aprovechar la conectividad satelital.
A medida que avanza el camino hacia la conectividad directa a smartphones, es esencial que los reguladores, compañías de telecomunicaciones y operadores de satélites colaboren, aborden desafíos técnicos y garanticen un mercado justo y competitivo. Aunque el camino puede ser sinuoso, los beneficios potenciales de una conectividad ubicua son demasiado significativos para ignorar.
La industria satelital está experimentando un enfoque creciente en lograr una conectividad ubicua, con reguladores y compañías de telecomunicaciones liderando los esfuerzos. Recientemente, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) aprobó un marco regulatorio conocido como Cobertura Suplementaria desde el Espacio (SCS), que permite a los satélites utilizar las ondas de radio de socios terrestres para mantener la conectividad de los suscriptores móviles más allá del alcance de las torres celulares.
En el pasado, empresas como Inmarsat e Iridium, que son operadores satelitales tradicionales, han dependido de chips de próxima generación para ofrecer servicios móviles vía satélite (MSS) directamente a smartphones. Sin embargo, nuevos actores como Lynk Global, AST SpaceMobile y SpaceX están trabajando en constelaciones dedicadas que permiten servicios como mensajes de texto, llamadas y datos de alta velocidad. Jessica Rosenworcel, presidenta de la FCC, ve este marco como un paso hacia un futuro en el que las comunicaciones espaciales y terrestres se fusionen de manera transparente en una «red única».
A pesar de los avances realizados, SpaceX se encontró con un contratiempo cuando la FCC rechazó su solicitud para utilizar múltiples bandas de espectro MSS debido a preocupaciones por posibles interferencias. No obstante, SpaceX recibió permiso para realizar pruebas utilizando las frecuencias celulares de T-Mobile para demostrar que sus servicios no interrumpirán a las compañías de telecomunicaciones terrestres u otros actores MSS. SpaceX tiene como objetivo proporcionar conectividad de voz y datos para el 2025, sujeto a aprobación regulatoria.
El principal desafío de la FCC es encontrar un equilibrio delicado entre promover la innovación y proteger las importantes inversiones realizadas en las redes heredadas por compañías de telecomunicaciones. El marco SCS es un ejemplo de esta actuación equilibrada, ya que se exige a los operadores de SCS que cesen inmediatamente las operaciones si interfieren con los proveedores primarios de MSS o las compañías de telecomunicaciones terrestres.
Las startups en la industria satelital, como Lynk Global y AST SpaceMobile, enfrentan sus propias dificultades. Lynk Global está en proceso de fusionarse con una compañía de inversión pública para recaudar los fondos necesarios. Por otro lado, a pesar de que AST SpaceMobile aseguró $155 millones en financiación en enero, requiere capital adicional para materializar sus planes de 5G. Socios de telecomunicaciones como AT&T y Vodafone han demostrado su apoyo invirtiendo en estas startups, lo que indica un creciente interés en aprovechar la conectividad satelital.
A medida que la industria continúa avanzando hacia la conectividad directa a smartphones, la colaboración entre reguladores, compañías de telecomunicaciones y operadores satelitales se vuelve crucial. Es fundamental abordar los desafíos técnicos y garantizar un mercado justo y competitivo. Aunque el camino pueda ser complejo, los beneficios potenciales de una conectividad ubicua son demasiado significativos para pasar desapercibidos.
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