Mit 86 Jahren ist Andy Petro die Anlaufstelle für alles rund um Apple in seiner Seniorenresidenz in Roseville, Kalifornien. Ob es darum geht, Probleme mit Textnachrichten zu lösen, die Bildschirmhelligkeit anzupassen oder sogar zu lernen, wie man Geburtstagsballons durch den Bildschirm schickt, Petro gibt bescheiden zu, 90% der Apple-bezogenen Probleme, denen er begegnet, gelöst zu haben.
Von seinen Mitbewohnern liebevoll „Mr. Apple“ genannt, ist Petro bekannt für sein technisches Know-how und seine Hilfsbereitschaft. Nicht nur unterstützt er seine Nachbarn täglich, sondern er leitet auch monatlich als Präsident des Apple Clubs des Seniorenzentrums einen Technikvortrag. In diesen einstündigen Kursen, die von 20 bis 25 Nachbarn im Alter von 75 bis 95 Jahren besucht werden, beantwortet Petro Fragen, erläutert neue Funktionen und gibt Tipps für eine effektive Kommunikation mit iPhones.
Petros Leidenschaft für Technologie und Lehre begann lange vor seinem Ruhestand. Nach seinem Dienst im Marine Corps Ende der 1950er Jahre studierte er Elektronik und sicherte sich schließlich einen Job in der Luftfahrt in Südkalifornien. Während seiner Karriere unterrichtete er auch Kurse in Technologie und Geschäftssystemen. Als das erste Apple-Gerät, das Apple II Plus Computersystem, in den 1970er Jahren veröffentlicht wurde, erkannte Petro sofort sein Potenzial. Das Gerät hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf seinen Legasthenie-geplagten Sohn, der es einfacher fand, zu tippen als per Hand zu schreiben.
Mit 70 Jahren im Ruhestand zog Petro mit seiner Frau in eine Seniorenresidenz in der Nähe ihrer Familie. Dort setzte er seine Leidenschaft für Technologie fort, indem er einem Apple Club beitrat und 15 Jahre lang im Vorstand war. Beim Übergang in ein Seniorenheim gründete Petro seinen eigenen Technikclub für die Bewohner.
Petros Kurse behandeln eine Vielzahl von Themen, von Anfängergrundlagen bis zu fortgeschrittenen Funktionen. Aber Petro hört nicht auf – er geht darüber hinaus, um seinen Nachbarn auch bei Problemen außerhalb seines Fachgebiets zu helfen, wie sie zum Apple Store oder zum Standort ihres Mobilfunkanbieters zu führen.
Seine Kurse stärken nicht nur ältere Erwachsene im Umgang mit Technologie, sondern bieten auch Raum für soziale Interaktion und Verbindungen. Petro glaubt, dass viele ältere Erwachsene bestrebt sind, zu lernen und auf dem neuesten Stand der Technik zu bleiben, besonders solche mit Krankheiten wie Parkinson, die von Spracherkennung profitieren können. Er ist der Ansicht, dass jede neue Version von Apples Produkten Verbesserungen bringt, die auf die Bedürfnisse älterer Erwachsener zugeschnitten sind.
Andy Petro mag 86 Jahre alt sein, aber seine Leidenschaft für Technologie und die Hilfe für andere macht ihn zu einem wahren Technikexperten. Während er begeistert mit unzähligen Personen interagiert, die seine Unterstützung suchen, befährt er weiterhin ältere Erwachsene, neue Formen der Kommunikation und Technologie zu umarmen.
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