Roman GłogulskiUne fois de plus, le télescope spatial Hubble a dévoilé un spectacle cosmique spectaculaire, capturant des amas de jeunes étoiles s’étendant le long des queues stellaires de galaxies en fusion. Chaque amas contient environ un million de jeunes étoiles bleues, formées lorsque les forces gravitationnelles provoquent l’effondrement des structures de gaz galactiques. La sensibilité et la précision exceptionnelles du Hubble dans le domaine ultraviolet ont permis aux astronomes de détecter 425 de ces amas d’étoiles le long des queues stellaires.
Ces amas lumineux ressemblent à des guirlandes de perles brillantes ou à des lumières de fées étincelantes. Les amas d’étoiles dans les queues stellaires sont connus depuis des décennies, en particulier dans des paires de galaxies interactives célèbres telles que les galaxies des Antennes et les Souris. Cependant, des études récentes menées par des astronomes utilisant les instruments du Hubble ont jeté une nouvelle lumière sur l’âge, la masse et les paramètres physiques de ces amas de formation d’étoiles et des galaxies en fusion elles-mêmes.
En analysant les données d’archives combinées à de nouvelles observations, les astronomes ont découvert que ces amas d’étoiles sont incroyablement jeunes, ayant seulement environ 10 millions d’années. Il semble qu’ils se forment à un rythme constant le long des queues stellaires, qui peuvent s’étirer sur des milliers d’années-lumière. Les queues stellaires elles-mêmes semblent prolonger les bras en spirales des galaxies, les entraînant dans l’espace cosmique. Les parties externes de ces bras sont étirées comme de la pâte en raison de l’interaction gravitationnelle avec la galaxie compagne.
Ces observations fournissent des informations cruciales sur les processus de formation des étoiles et les facteurs qui les régulent, y compris dans notre propre galaxie. Le professeur Sanchayeeta Borthakur de l’École d’exploration de la Terre et de l’Espace de l’Université d’État de l’Arizona, spécialisé en astronomie extragalactique, souligne l’importance de ces connaissances pour comprendre l’origine des étoiles.
Les conséquences des collisions galactiques sont fascinantes. Lorsque des nuages riches en gaz de molécules d’hydrogène restent indisturbés avant la fusion, la collision perturbe et enflamme ces nuages, initiant un boum d’étoiles. Les amas d’étoiles résultants ont des destins incertains ; ils peuvent rester indisturbés et évoluer en amas d’étoiles globulaires classiques au sein de la galaxie pendant des millions d’années. Alternativement, ils pourraient se disperser et former des halos stellaires autour de leurs galaxies parentes ou devenir des étoiles intergalactiques errantes, libres de toute galaxie spécifique.
Les observations de ces amas d’étoiles en forme de perles dans les queues stellaires ne jettent pas seulement un éclairage sur le passé, mais reflètent également potentiellement des occurrences plus fréquentes dans l’univers primitif, lorsque les galaxies avaient des collisions plus fréquentes. La présence de nombreux objets jeunes dans ces queues stellaires met en évidence l’efficacité du processus de formation d’étoiles, qui donne naissance à de nouvelles générations d’étoiles qui auraient autrement peu de chances d’exister.
En effet, le spectacle céleste du Hubble offre un aperçu captivant des dynamiques incroyables et du pouvoir de transformation des interactions galactiques. Alors que les astronomes continuent d’explorer le cosmos, le télescope spatial Hubble reste un outil indispensable pour élucider les mystères de nos origines cosmiques.
Foire aux questions :
1. Que vient de capturer le télescope spatial Hubble récemment ?
– Le télescope spatial Hubble a récemment capturé des amas d’étoiles nouvellement nées s’étendant le long des queues stellaires de galaxies en fusion.
2. Combien d’amas d’étoiles ont été détectés par le Hubble ?
– Le Hubble a détecté 425 amas d’étoiles le long des queues stellaires.
3. Qu’est-ce qui provoque la formation de ces amas d’étoiles ?
– Les amas d’étoiles se forment lorsque les forces gravitationnelles provoquent l’effondrement des structures de gaz galactiques.
4. Quel âge ont ces amas d’étoiles ?
– Les amas d’étoiles ont environ 10 millions d’années.
5. Comment ces amas d’étoiles se forment-ils ?
– Il semble qu’ils se forment à un rythme constant le long des queues stellaires, qui peuvent s’étirer sur des milliers d’années-lumière.
6. Quelles sont les conséquences des collisions galactiques ?
– Les collisions galactiques peuvent perturber et enflammer des nuages riches en gaz de molécules d’hydrogène, initiant un boum d’étoiles et formant des amas d’étoiles.
7. Quels sont les destins possibles de ces amas d’étoiles ?
– Les amas d’étoiles peuvent rester indisturbés et évoluer en amas d’étoiles globulaires classiques au sein de la galaxie pendant des millions d’années, ou ils peuvent se disperser et former des halos stellaires autour de leurs galaxies parentes, ou devenir des étoiles intergalactiques errantes.
8. Que nous disent ces observations d’amas d’étoiles dans les queues stellaires sur l’univers primitif ?
– Les observations de ces amas d’étoiles dans les queues stellaires reflètent potentiellement des occurrences plus fréquentes dans l’univers primitif, lorsque les galaxies avaient des collisions plus fréquentes.
9. Quelles informations ces observations fournissent-elles sur la formation des étoiles ?
– Ces observations fournissent des informations cruciales sur les processus de formation des étoiles et les facteurs qui les régulent, y compris dans notre propre galaxie.
Définitions :
– Queues stellaires : Des flots d’étoiles et de gaz qui s’étendent à partir d’une galaxie en raison de l’interaction gravitationnelle avec une autre galaxie.
– Boum d’étoiles : Une période de formation d’étoiles rapide dans une galaxie, souvent déclenchée par une collision ou une fusion galactique.
– Amas d’étoiles globulaires : Des amas denses d’étoiles se trouvant autour des galaxies, composés généralement d’étoiles anciennes.
– Étoiles intergalactiques : Des étoiles qui ne sont pas liées gravitationnellement à une galaxie spécifique et qui existent dans l’espace entre les galaxies.
Liens suggérés :
1. HubbleSite
2. NASA – Télescope spatial Hubble
