Risico's van Lithium-Ion Batterijen op Vliegtuigen nemen toe

Lithium-ion batterijen zijn tegenwoordig veelvoorkomend in ons dagelijks leven en worden gebruikt in verschillende apparaten, zoals televisies, telefoons en laptops. Sinds hun introductie op de markt in 1991 hebben ze enorme populariteit verworven vanwege hun lichte gewicht, hoge energiedichtheid, lange levensduur en efficiëntie. Echter, terwijl de vraag naar lithium-ion batterijen blijft groeien, wordt het steeds duidelijker dat er een serieus risico verbonden is aan het gebruik ervan op vliegtuigen.

Lithium-ion batterijen, vooral oudere, beschadigde of verkeerd opgeslagen exemplaren, kunnen branden veroorzaken die moeilijk onder controle te krijgen zijn. Oververhitting van de batterij kan leiden tot zogenaamde ’thermische runaway’, een temperatuurstijging die niet meer beheerst kan worden. Dit is met name gevaarlijk op een vliegtuig. Volgens de Federal Aviation Administration (FAA) in de Verenigde Staten waren er in 2014 9 incidenten gerelateerd aan lithium-ion batterijbranden op vliegtuigen. Acht jaar later, in 2022, is dit aantal al gestegen naar 74.

Om het risico van lithium-ion batterijen op vliegtuigen te beheersen, ontwikkelen fabrikanten van beveiligingsapparatuur geavanceerde detectieoplossingen. Met behulp van kunstmatige intelligentie en vormherkenning detecteert deze software automatisch lithium-ion batterijen en kan het worden gebruikt als aanvulling op de momenteel gebruikte apparatuur voor het screenen van handbagage. Helaas verloopt de implementatie van deze oplossingen langzaam om verschillende redenen.

Overeenkomsten en samenwerking tussen luchthavens, luchtvaartmaatschappijen en regelgevende instanties die verantwoordelijk zijn voor veiligheid en gevaarlijke goederen zijn cruciaal. Momenteel zijn er geen duidelijke eisen voor het gebruik van lithium-ion batterijdetectieoplossingen op vliegtuigen. Er zijn echter verschillende manieren om het risico te minimaliseren. Ten eerste kan het verzamelen van aanvullende gegevens over de impact van automatische detectiesystemen operators overtuigen om deze oplossingen breder toe te passen. Het vergroten van het bewustzijn onder passagiers kan ook helpen om de hoeveelheid batterijen die meegenomen worden te beperken, met name op passagiersvliegtuigen. Een alternatieve oplossing voor het vervoer van luchtvracht zou de verplichte introductie van afgesloten, brandwerende containers kunnen zijn, die de effecten van een explosie minimaliseren.

Tot slot is het risico verbonden aan lithium-ion batterijen op vliegtuigen reëel en neemt het toe met de groeiende vraag naar deze batterijen. De implementatie van geavanceerde detectieoplossingen en samenwerking tussen de betrokken partijen zijn essentieel om de veiligheid van passagiers en luchtvaartpersoneel te waarborgen.