Los activistas una vez más están haciendo campaña para la liberación de más de 250 millones de direcciones IPv4 no utilizadas con fines prácticos, a fin de solucionar el problema del agotamiento de direcciones IPv4. Sin embargo, esta propuesta ya ha sido intentada anteriormente y se ha encontrado con una fuerte resistencia.
¿Cuáles son las direcciones IPv4 no utilizadas?
Las direcciones no utilizadas, conocidas como el bloque «240/4», incluyen la mayoría de las direcciones IPv4 desde 240.0.0.0 hasta 255.255.255.254; este espacio abarca más de 268 millones de direcciones, aproximadamente el 6% del espacio total de direcciones IPv4. El valor de estas direcciones es de alrededor de $7 mil millones.
¿Por qué siguen sin utilizarse?
Sin embargo, su potencial completo sigue sin aprovecharse, ya que originalmente se reservaron para uso futuro o experimentos durante los primeros años de IPv4.
¿Qué tipo de desarrollo se ha visto obstaculizado?
Las decisiones tomadas en esos primeros años de internet han obstaculizado ciertos tipos de desarrollo. Por ejemplo, todavía hay 16 millones de direcciones IP asignadas a operadores de radioaficionados, así como la protección del bloque 240/4 para uso futuro. Después de décadas, ambas decisiones parecen arcaicas, especialmente si se tiene en cuenta que los radioaficionados recientemente obtuvieron más de $100 millones vendiendo algunos de sus recursos IPv4 a Amazon, una ganancia extraordinaria que está causando insatisfacción, dado que el mundo prácticamente agotó su suministro de nuevas direcciones IPv4 hace más de una década.
¿Cómo ha afectado esto a la disponibilidad de direcciones IPv4?
El agotamiento de la disponibilidad de direcciones IPv4 ha provocado que el precio de una sola dirección llegue a alcanzar hasta $30 en el mercado privado, unos pocos dólares anuales cuando se alquilan a proveedores especializados o $43.80 anuales cuando se alquilan a AWS.
¿Qué se propone hacer con el bloque 240/4?
El bloqueo de direcciones IPv4 y el costo de adquirir nuevos recursos han llevado a muchos a considerar si es hora de reclasificar el bloque 240/4 y permitir su administración por parte de los registros regionales de internet, que podrían asignarlas a sus miembros a costos moderados.
¿Qué intentos se han hecho para cambiar el estado del bloque 240/4?
Una persona que ha intentado cambiar el estado del bloque 240/4 es Paul Wilson, el CEO del Asia-Pacific Network Information Centre (APNIC). En 2008, Wilson y sus coautores propusieron en un proyecto IETF cambiar el estado del bloque 240/4 para permitir su uso en redes privadas. Ya existen algunos rangos de IP reservados para este propósito, como 10/8, 172.16/12 y 192.168/16. En el proyecto de 2008, Wilson y sus colegas propusieron agregar el bloque 240/4 a esos rangos para ayudar a «grandes internets privados que requieran un espacio de direcciones más grande del disponible dentro del espacio de uso privado definido por [RFC1918] mientras hacen la transición a IPv6 de pila doble». Wilson le dijo a The Register que la oposición al cambio de estado del 240/4 provenía de personas que creían que la implementación tomaría una década o más.
¿Cuáles son las preocupaciones sobre el uso del bloque 240/4?
El argumento es que muchos fabricantes de equipos de red no reconocen el bloque 240/4 y simplemente no procesan los paquetes enviados a las millones de direcciones que abarca este bloque. Esto tiene sentido: ¿por qué engañar a los usuarios permitiéndoles acceder a direcciones que no están conectadas a internet?
¿Qué desafíos presenta el uso del bloque 240/4 en dispositivos existentes?
Incluso si el cambio de política liberara el bloque 240/4, podrían pasar muchos años antes de que sea práctico su uso, especialmente en redes públicas. Para entender por qué, hay que considerar los miles de millones de enrutadores domésticos, la mayoría de los cuales no reconocen el bloque 240/4 o requerirían un nuevo firmware. Si se liberara este bloque para uso público, algunas de sus direcciones IP podrían ser invisibles para muchos usuarios. Hay soluciones alternativas para este problema, pero muchos profesionales de redes ya se sienten algo avergonzados por la ubicuidad de la traducción de dirección de red (NAT).
¿Qué intentos se han hecho para liberar el bloque 240/4?
Estos problemas no han impedido que otros intenten liberar el bloque 240/4. En 2008, Cisco lo intentó. Ese mismo año, una corrección de Linux hizo que el kernel de código abierto reconociera el bloque 240/4. El proyecto de software de enrutadores OpenWRT hizo lo mismo. Mac OS y Solaris también lo han reconocido durante años. OpenBSD comenzó a hacerlo en 2022. Algunas versiones del sistema IOS de Cisco también admiten este bloque. El JUNOS de Juniper también puede ser configurado por los usuarios.
¿Qué empresas están interesadas en el bloque 240/4?
Grandes empresas tecnológicas como Google, Amazon y Verizon Business han despertado un renovado interés en el bloque 240/4, utilizándolo internamente para redes de nube virtual. Los autores de «The IPv4 Unicast Extensions Project» proponen actualmente cambiar el estado del bloque 240/4. El proyecto asume cambios lentos para no interrumpir el funcionamiento de internet en su conjunto. El proyecto busca lograr su objetivo a través del proceso de estandarización.
¿Cuáles son las preocupaciones sobre el plan de liberar el bloque 240/4?
Uno de los miembros del proyecto, Seth David Schoen, dijo a The Register que la oposición al plan surge del argumento sobre la necesidad de cambiar o actualizar potencialmente miles de millones de dispositivos para permitir el acceso universal al bloque 240/4. Se citan el costo, el riesgo y el impacto ambiental potencial asociados con la actualización de la flota global de dispositivos de red. Otros también se oponen debido a la preocupación de que la liberación de direcciones IPv4 retrasaría aún más la migración a IPv6, un protocolo con un espacio de direcciones prácticamente infinito y muchas características superiores que faltan en IPv4.
¿Qué tan difícil sería la transición?
Schoen dijo que el proyecto espera probar dispositivos de red para comprender mejor si son capaces de actualizarse para admitir el bloque 240/4. Él cree que la mayoría de ellos podrían manejar dicho cambio, ya que se requiere muy poco código para cambiar los valores de las direcciones IP que utilizará un dispositivo.
Los switches y enrutadores grandes utilizados en el núcleo de internet pueden plantear mayores desafíos: Schoen dijo que los miembros del proyecto entienden que algunos de ellos pueden tener rangos de IP definidos en sus circuitos integrados. Este tipo de operación permite una mayor velocidad. Si la infraestructura central no puede acceder fácilmente al bloque 240/4, requeriría cambios más significativos.
Conclusión
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