El primer cohete de la serie planificada, llamado Tenacity, ha sido completado en la fábrica de Sierra Space en Louisville, Colorado, en noviembre y luego enviado a las instalaciones de prueba de Neil Armstrong de la NASA en Sandusky, Ohio. Allí, ha sido sometido a pruebas en el Dispositivo de Vibración Mecánica, el sistema de sacudidas de naves espaciales más poderoso del mundo, según la NASA.
El siguiente paso consiste en colocar el cohete en una cámara de vacío masiva, donde experimentará temperaturas ultra bajas y altas del espacio, así como una baja presión ambiental. Tom Vice, CEO de Sierra Space, declaró en una conferencia de prensa donde se presentó el cohete en su «configuración de lanzamiento», conectado al módulo de carga llamado Shooting Star: «Estamos realmente emocionados de comenzar las operaciones orbitales para la NASA este año. Es un año en el que cambiaremos la forma en que conectamos la Tierra y el espacio».
El Tenacity es similar al icónico Transbordador Espacial de la NASA, que fue retirado en 2011. Sin embargo, el Tenacity es mucho más pequeño, vuela de forma autónoma, tiene un sistema de propulsión mejorado basado en oxidantes limpios como el peróxido de hidrógeno, y está diseñado para vuelos reutilizables, hasta 15 veces.
Sierra Space, anteriormente conocida como Sierra Nevada Corporation, ganó un contrato en 2016 para proveer suministros a la Estación Espacial Internacional. La primera misión de Tenacity entregará carga a la estación orbital en algún momento de este año. El cohete estará acoplado al nuevo cohete United Launch Alliance Vulcan Centaur, que realizó su primer vuelo en enero.
A diferencia de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, que aterriza en el océano con paracaídas, el Tenacity teóricamente tiene la capacidad de aterrizar en cualquier pista de aterrizaje en todo el mundo, lo cual es una característica que atrae a posibles clientes que utilizan los servicios de Sierra Space. Las versiones futuras de Tenacity serán diseñadas para el transporte de tripulación.
El objetivo de la NASA es fomentar una economía privada en la órbita terrestre baja, lo que permitirá a la agencia espacial centrarse en misiones más ambiciosas hacia la Luna y Marte que tienen fines no comerciales. Otros proyectos de Sierra Space incluyen la construcción de una estación espacial comercial llamada Orbital Reef.
FAQ:
1. ¿Cuál es el nombre de la serie de cohetes producida por Sierra Space?
La serie de cohetes se llama «Tenacity».
2. ¿Dónde se completó el primer cohete de esta serie?
El primer cohete Tenacity fue completado en la fábrica de Sierra Space en Louisville, Colorado.
3. ¿A dónde fue enviado el cohete Tenacity después de su finalización?
Después de su finalización, el cohete Tenacity fue enviado a las instalaciones de prueba de Neil Armstrong de la NASA en Sandusky, Ohio.
4. ¿Qué pruebas está realizando el cohete Tenacity?
El cohete Tenacity primero pasará por pruebas en el Dispositivo de Vibración Mecánica, el sistema de sacudidas más poderoso del mundo para naves espaciales. Luego experimentará temperaturas ultra bajas y altas del espacio, así como una baja presión ambiental.
5. ¿Cuál es el nombre del módulo de carga conectado al cohete Tenacity?
El módulo de carga conectado al cohete Tenacity se llama «Shooting Star».
6. ¿En qué se diferencia Dream Chaser del Transbordador Espacial?
Dream Chaser es similar al Transbordador Espacial pero es mucho más pequeño, vuela de forma autónoma y está diseñado para vuelos reutilizables.
7. ¿Cuándo ganó Sierra Space el contrato para proveer suministros a la Estación Espacial Internacional?
Sierra Space ganó el contrato para proveer suministros a la Estación Espacial Internacional en 2016.
Glosario:
– NASA: Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, la agencia espacial de Estados Unidos.
– Orbital Reef: Un proyecto de estación espacial comercial de Sierra Space.
Enlaces relacionados:
– NASA
– Orbital Reef
Fuentes:
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