地球上生命的编织之网正在逐渐解开，主要原因是人类引起的环境破坏和气候变化。随着物种数量的减少，科学家们试图追踪这种全球生物多样性的减少，以了解其后果，并通过保护计划来阻止这一趋势。然而，这些努力依赖于准确的动物监测，而这在许多情况下是具有挑战性、耗时且昂贵的。现在，在《iScience》杂志上发表的一项新研究中，科学家们提出了一种新的、可负担的、非侵入性的动物监测工具的证据：蜘蛛网。
如果你想要了解某个特定地点的动物种类，你将不得不去那里等待并观察或听到它们。然而，这种监测方法存在一些缺点。多次进入不宜居住的环境进行视觉调查可能会很不方便。此外，传统的监测方法通常涉及到捕获动物，这对它们来说可能是压力巨大的。当寻找稀有和濒危物种时，这种情况尤为严重。
近年来，科学家们转向了一种新的生物多样性监测方法。他们利用环境DNA，即环境中发现的各种有机体的DNA。这可以被类比为生态学中的“无处不在的一切”。
“它可以是一个特定环境中的全部物种，在一个特定的生态系统中——它们可能正在死亡、腐烂、排尿、排便、呼吸，或者其他任何事情，”科廷大学的进化生物学家莫滕·阿伦托夫说道。而且，所有这些过程“都会将DNA释放到环境中，每个细胞都含有DNA”。
科学家们发现，蜘蛛网是收集昆虫DNA的良好来源，包括蜘蛛所觅食物的DNA。阿伦托夫和牛顿决定调查蜘蛛网是否也可以捕获由风传播或昆虫沉积的脊椎动物DNA。牛顿前往位于珀斯以东约50公里的卡拉卡米亚野生动物庇护所，从树枝和灌木上收集了蜘蛛网。
蜘蛛网被证明是收集动物DNA的一种有效方法。利用这种可负担的、非侵入性的工具，研究人员可以监测不同物种的存在，从而为生物学家和生态学家的工作提供便利。蜘蛛网对于监测威胁且难以接近的地区可能尤为宝贵，传统方法难以应用于这些地区。凭借它们的帮助，我们可以更有效地保护和保持地球上的生物多样性。
常见问题解答：
1. 地球生命的编织之网正在解开的原因是什么？
地球生命的编织之网正在解开，主要原因是人类引起的环境破坏和气候变化。
2. 科学家们如何对抗生物多样性的下降？
科学家们通过保护计划追踪全球生物多样性的下降趋势并采取措施进行对抗。
3. 传统动物监测方法存在哪些挑战？
传统动物监测方法通常具有挑战性、耗时且昂贵。多次进入不宜居住的环境进行视觉调查可能会很不方便，而捕获动物对它们来说可能是压力巨大的情况，这在寻找稀有和濒危物种时尤其严重。
4. “环境DNA”是什么意思？
“环境DNA”指的是环境中发现的各种有机体的DNA，它可以用来监测生物多样性。
5. 如何利用蜘蛛网作为动物监测工具？
蜘蛛网可以捕获昆虫DNA以及由风传播或昆虫沉积的脊椎动物DNA。因此，蜘蛛网是一种收集动物DNA的有效方法。
相关链接：
– 科廷大学（Curtin University）
– iScience杂志
– 卡拉卡米亚野生动物庇护所
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