Lyten, una empresa especializada en la aplicación de supermateriales y líder en materiales de grafeno tridimensional, anunció hoy que ha recibido una subvención de 4 millones de dólares del Departamento de Energía de EE.UU. para acelerar la producción de tecnología avanzada de baterías de litio-sulfuro.
La subvención, otorgada por la Oficina de Tecnología de Energías Renovables y Eficiencia Energética del Departamento de Energía de EE.UU., se centra especialmente en tecnologías de litio-sulfuro que pueden reducir los riesgos asociados con la cadena de suministro de las baterías de vehículos eléctricos desde fuera del área marina y aumentar la autonomía de los vehículos eléctricos. Al utilizar azufre abundante y de bajo costo, la química de litio-sulfuro tiene el potencial de ofrecer densidades de energía que superan más del doble la densidad de energía de la química de litio-ion NMC (níquel, manganeso, cobalto). Además, esta química no requiere minerales críticos como el níquel y el cobalto en el cátodo o el grafeno en el ánodo, lo que permite obtener los materiales localmente y la producción de las baterías de vehículos eléctricos.
Las subvenciones del Departamento de Energía para las baterías de litio-sulfuro son una respuesta a la Ley de Autorización de Defensa Nacional, que se firmó el mes pasado con un amplio apoyo de ambos partidos políticos y prohíbe al Departamento de Defensa de EE.UU. comprar baterías fabricadas por grandes fabricantes en China a partir de octubre de 2027. Esta prohibición subraya la necesidad urgente de acelerar el desarrollo y la escalabilidad de las células de batería con sistemas químicos alternativos, como el litio-sulfuro, que ofrecen cadenas de suministro locales para aplicaciones estratégicas de defensa y alta densidad de energía, respaldando la movilidad y la electrificación del transporte.
Según Dan Cook, CEO y co-fundador de Lyten:
«Nos complace el apoyo tanto del Departamento de Defensa como del Departamento de Energía a las tecnologías de baterías alternativas, especialmente las tecnologías innovadoras como el litio-sulfuro, que son fundamentales para garantizar la seguridad energética y la independencia de la cadena de suministro. Estados Unidos tiene la oportunidad de obtener una ventaja en tecnologías revolucionarias necesarias para superar las barreras que dificultan la electrificación masiva.»
La subvención del Departamento de Energía apoya la investigación industrial y universitaria en esta etapa de financiación de las baterías de litio-sulfuro. En el caso de esta subvención, Lyten está colaborando con la Universidad de Stanford, la Universidad de Texas-Austin y el socio industrial Arcadium Lithium (formado por la fusión de Livent y Allkem). Además, Lyten es una entidad colaboradora en una subvención del Departamento de Energía otorgada a la Universidad de Purdue para mejorar las capacidades de modelización de las celdas de litio-sulfuro.
El litio-sulfuro es una química que ha ofrecido potencialmente una densidad de energía de dos a tres veces mayor que el litio-ion durante décadas, pero no se esperaba que entrara en el mercado antes de 2030 debido a los desafíos de la ciencia de los materiales. Lyten ha acelerado este proceso utilizando su grafeno tridimensional para desarrollar un cátodo compuesto de azufre-grafeno. En junio de 2023, Lyten inauguró una línea de producción piloto semiautomatizada de células de litio-sulfuro en su campus de 145,000 pies cuadrados en Silicon Valley y comenzará la entrega comercial de células no destinadas a vehículos eléctricos en 2024.
En el tercer trimestre de 2023, Lyten anunció la recaudación de $200 millones en una ronda de financiamiento de la Serie B, lo que elevó el valor total de la inversión a $410 millones para escalar aplicaciones de grafeno tridimensional y la producción de baterías de litio-sulfuro. Entre los inversionistas de Lyten se encuentran una amplia gama de líderes de la industria, incluyendo Stellantis (el tercer fabricante de automóviles más grande del mundo), FedEx, Honeywell y Walbridge.
Lyten es una empresa de aplicación de supermateriales. Las propiedades patentadas por Lyten permiten la secuenciación de carbono duradero del metano en grafeno tridimensional y el uso de este supermaterial regulado para desarrollar aplicaciones de descarbonización. En la actualidad, Lyten está comercializando baterías de litio-sulfuro de próxima generación para su uso en automóviles, aviación, defensa y otros mercados; nuevos compuestos de polímeros de próxima generación que pueden reducir a la mitad la cantidad de plástico utilizado sin perder resistencia y resistencia al impacto; y sensores de próxima generación que aumentan significativamente la sensibilidad y selectividad para la detección en aplicaciones automotrices, industriales, de atención médica y de seguridad.
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