Roman GłogulskiA Apple, conhecida por sua abordagem cuidadosa, está aos poucos entrando em novos mercados. Eles esperam, muitas vezes dando prioridade aos concorrentes até que estejam confiantes de que têm um sucesso garantido em mãos. Mesmo pelos altos padrões perfeccionistas de Cupertino, quase uma década é muito tempo para esperar por um gadget inovador. Eles vêm trabalhando em seus dois produtos mais aguardados há tanto tempo: o carro e os óculos de realidade mista que combinam elementos de realidade virtual e aumentada. Cada um desses produtos marca uma encruzilhada, testando a renomada disciplina da Apple à medida que entra no mercado.
A última grande introdução de gadget feita pela Apple foi o Apple Watch, há nove anos. No mesmo período, Steve Jobs apresentou ao mercado o iPod, o iPhone e o iPad, uma série de produtos revolucionários que talvez nunca sejam replicados. Seu sucessor, Tim Cook, sempre teve que responder perguntas sobre sua capacidade de encontrar o “próximo grande sucesso” para a Apple – embora sua bem-sucedida administração do iPhone e a expansão dos negócios lucrativos de serviços da empresa tenham dobrado o valor das ações da empresa desde a morte de Jobs em 2011.
Não se pode dizer que Cook está ocioso. Sob sua liderança, a intensidade de pesquisa e desenvolvimento na Apple continua a crescer. No ano passado, os gastos com P&D representaram quase 8% da receita, em comparação com pouco mais de 2% há dez anos.
Isso reflete o aumento dos gastos em plataformas móveis existentes, à medida que a Apple assumiu o desenvolvimento da maioria do núcleo tecnológico de seus produtos, desde os circuitos integrados até o software avançado. A inteligência artificial generativa é a mais recente fronteira – embora, como de costume, a Apple não revele como pretende usar essa tecnologia. No entanto, se o smartphone representa a maior parte do crescimento dos gastos com P&D, projetos de longo prazo relacionados a novas plataformas de computação, como óculos de realidade mista e carros, não são baratos.
O tão aguardado carro da Apple é o mais intrigante dos dois e, de acordo com a Bloomberg, sua estreia potencial foi adiada para 2028. Nunca foi fácil ver como a Apple poderia obter uma clara vantagem em um mercado tão lento e intensivo em capital. Nos últimos meses, à medida que empresas da indústria de carros autônomos tiveram atrasos e falhas, a perspectiva da Apple capitalizar a onda de nova tecnologia parece ainda mais distante.
A indústria automobilística também apresenta desafios ao modelo de negócios altamente lucrativo da Apple. A fabricante líder de veículos elétricos, Tesla, alcançou uma margem bruta de mais de 30% em 2021. No entanto, taxas de juros mais altas e aumento da concorrência fizeram a margem da Tesla cair para menos de 18%. Comparando isso com a margem bruta da Apple em uma indústria muito menos sensível a ciclos, que atingiu quase 45% no ano passado.
Enquanto isso, os primeiros óculos de realidade mista da Apple, Vision Pro, chegarão ao mercado na próxima semana. Eles vêm com expectativas de vendas extremamente baixas para um produto marcante de uma empresa que tem a reputação de definir importantes novos mercados de tecnologia para consumidores. Isso se deve às restrições de oferta a curto prazo, mas também ao preço inegavelmente alto – $3,499 (€3,220), o que é muito elevado para a maioria das pessoas.
Os benefícios de usabilidade foram muito elogiados no ano passado após testes “práticos” limitados e altamente controlados, mas a tecnologia ainda tem um longo caminho a percorrer. Os óculos virão com uma bateria externa, e as primeiras análises sugerem que eles são pesados de usar.
Também não está claro para que os compradores os usariam. A Apple enfatizou o potencial do Vision Pro como ferramenta de trabalho – embora também o tenha promovido como um dispositivo de entretenimento e uma forma de criar e assistir a filmes 3D. A decisão de grandes empresas de entretenimento, como Netflix e Spotify, de não lançar aplicativos para o novo dispositivo no lançamento também pode limitar seu apelo.
Portanto, ainda é difícil considerar o lançamento do Vision Pro como muito cedo. No entanto, nunca é fácil prever até que ponto plataformas de computação serão adotadas no mercado ou quais lacunas preencherão na vida dos usuários. Quando ele apresentou o iPhone pela primeira vez, Jobs o descreveu como o dispositivo perfeito para três coisas: fazer chamadas, navegar na internet e ouvir música – a App Store ainda não fazia parte dessa equação.
Independentemente disso, chegou a hora do Vision Pro. Mas parece que será um produto de longa duração, e ainda é cedo para dizer se ele se tornará uma nova plataforma de computação significativa ou permanecerá um nicho para os super fãs da Apple.
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