Neuralink（ニューラリンク）は、脳とコンピューターのインタフェース技術を開発している会社ですが、アメリカ運輸省（DOT）から有害物質の取り扱いに対して罰金を課せられました。この技術は、医療やリハビリテーションの分野で有望な展望を示しています。
最近の報告によれば、DOTの研究者は、ニューラリンクがテキサスとカリフォルニアの施設で不適切に有害物質を梱包し、輸送していたことを発見しました。これらの物質には、引火性のある液体であるキシレンが含まれており、高濃度では刺激、頭痛、めまい、さらには死亡さえ引き起こす可能性があります。
さらに、DOTは、ニューラリンクが当時、有害物質の輸送登録を適切に行っていなかったと判断しました。しかし、ニューラリンクがこれらの問題に対処することを約束した後、DOTは元々予定されていた罰金よりもはるかに低い2,480ドルの罰金を課することにしました。
DOTの監督下にあるにもかかわらず、ニューラリンクは脳とコンピューターのインタフェース技術の研究を続けています。N1デバイスの臨床試験を行うためにFDAの承認を受けています。これらの試験の目的は、脊髄損傷や筋萎縮性側索硬化症による四肢麻痺を抱える人々が、思考を利用してデバイスを制御することを支援することです。
臨床試験への参加募集は、既に四肢麻痺を引き起こす脊髄損傷や筋萎縮性側索硬化症の人々の中で始まっています。N1デバイスは、特別に設計されたロボットR1によって彼らの脳に埋め込まれ、ニューラリンクのアルゴリズムが脳活動をコンピューターの操作に翻訳するためにトレーニングされます。最終的には、この技術によって四肢麻痺の人々が思考だけでカーソルやキーボードを制御することが可能になるかもしれません。
しかし、ニューラリンクは有害物質の梱包や輸送に適切な安全手順を確保することが重要です。これによって、同社はさらなる罰金を回避し、医療および規制機関の信頼を維持することができます。
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