Tras una interrupción de una semana debido a un problema de alimentación, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) ha anunciado que su aterrizador lunar vuelve a estar en funcionamiento. La agencia informó que lograron establecer contacto con el aterrizador el domingo por la noche, lo que indica que se ha resuelto el mal funcionamiento.
JAXA destacó que los paneles solares del aterrizador ahora están funcionando nuevamente, gracias a cambios en las condiciones de iluminación que les permitieron captar la luz solar. Después de aterrizar el 20 de enero, el aterrizador no pudo generar energía porque los paneles solares estaban orientados lejos del sol.
A través de la misión Slim (Aterrizador Inteligente para Investigar la Luna), Japón se ha convertido en el quinto país en lograr un aterrizaje suave en la Luna, siguiendo los pasos de Estados Unidos, la antigua Unión Soviética, China e India.
Después de unas horas de funcionamiento con batería, las autoridades decidieron apagar el aterrizador con la esperanza de recuperar energía cuando el ángulo de la luz solar cambiara.
El aterrizador Slim tomó una foto de una roca cercana que se asemejaba a un caniche de juguete. La imagen fue publicada por JAXA en la plataforma de redes sociales X.
Según la agencia, el aterrizador tiene como objetivo examinar la composición de muestras de rocas para encontrar pistas sobre el origen de la Luna. Slim aterrizó en el borde de un cráter ecuatorial llamado Shioli, a tan solo 55 metros del objetivo. JAXA lo describió como un «aterrizaje suave sin precedentes».
La tecnología de aterrizaje utilizada podría permitir la exploración futura de los polos montañosos de la Luna, que son fuentes potenciales de combustible, agua y oxígeno, anunció la agencia.
La misión Slim es el resultado de varios intentos previos fallidos por parte de Japón, incluido uno realizado por la empresa de nueva creación iSpace, cuyo aterrizador lunar experimentó una falla cuando su computadora a bordo se confundió sobre la altitud sobre la Luna.
Estadísticamente hablando, aterrizar en la Luna es muy desafiante, con solo alrededor de la mitad de todos los intentos logrando éxito. JAXA aún no puede decir cuánto tiempo operará Slim en la Luna. La agencia declaró anteriormente que el aterrizador no fue diseñado para resistir la noche lunar de 14 días, cuando la superficie lunar no está expuesta a la luz solar.