Apple heeft eindelijk voldaan aan de eisen van het gerechtshof en staat nu toe dat app-ontwikkelaars externe betalingsmethoden gebruiken. Dit komt drie jaar nadat de Epic v. Apple-rechtszaak plaatsvond. Hoewel deze beslissing als een overwinning kan worden gezien, heeft het ook kritiek ontvangen.
Apple staat nu toe dat ontwikkelaars app-gebruikers doorverwijzen naar betalingssystemen buiten het ingebouwde iOS-betalingssysteem. Dit is voor het eerst sinds de gerechtelijke uitspraak in Californië in 2021. Volgens het vonnis mag Apple ontwikkelaars niet verhinderen om links, knoppen of andere aanwijzingen op te nemen die gebruikers doorverwijzen naar externe betalingsmethoden. Apple beweert in een verklaring dat zij “volledig voldaan” heeft aan deze eis – maar klopt dat wel?
Hoewel het nieuwe systeem ontwikkelaars technisch gezien in staat stelt om de kosten van Apple te omzeilen, die kunnen oplopen tot 30% van de in-app aankopen, lijkt deze overwinning hol te zijn. Het nieuwe beleid van het bedrijf legt namelijk een commissie op van maximaal 27% op elke aankoop. Bovendien stelt Apple andere obstakels in voor ontwikkelaars die gebruikers mogelijk ontmoedigen om aankopen te doen op externe websites. Dit is een actie die CEO Tim Sweeney beschreef als een “opzettelijke daad uitgevoerd met slechte bedoelingen” en hij heeft gedreigd juridische stappen te ondernemen als reactie hierop.
De gerechtelijke uitspraak verbiedt Apple niet duidelijk om kosten in rekening te brengen voor aankopen op externe websites en Apple maakt volledig gebruik van deze mogelijkheid. In overeenstemming met het vonnis brengt Apple een commissie in rekening van 27% voor transacties die “plaatsvinden op de website van de ontwikkelaar binnen zeven dagen nadat de gebruiker op een externe aankooplink heeft geklikt.” Apple maakt echter enkele uitzonderingen: leden van haar Small Business Program zijn onderworpen aan verlaagde tarieven van 12%. Daarnaast zullen transacties die automatisch worden verlengd vanaf het tweede jaar ook een commissie van 12% inhouden.
De commissie van 27% is lager dan de 30% commissie die Apple in rekening brengt voor transacties in de App Store, en het tarief van 12% is lager dan de standaardcommissie van 15% in het Small Business Program. Ontwikkelaars zullen echter een externe betalingsverwerker moeten gebruiken, die doorgaans een extra toeslag van ongeveer 3% toevoegt – dus ze zullen waarschijnlijk geen geld besparen. Bovendien brengt dit proces extra complicaties met zich mee. Gebruikers moeten telkens waarschuwingsschermen doorlopen wanneer ze een externe betalingslink kiezen. Deze schermen informeren hen dat Apple niet verantwoordelijk is voor de “privacy of beveiliging van aankopen die online worden gedaan” en dat ze geen toegang zullen hebben tot hun App Store-account, opgeslagen betalingsmethoden of de mogelijkheid om terugbetalingen op de betreffende website uit te voeren.
Apple verbiedt ook het opnemen van links op pagina’s die een “in-app aankoopsequentie” bevatten, en betalingen moeten worden omgeleid naar een website die wordt geopend in de standaardbrowser van het apparaat. Dit kan het niet alleen moeilijk maken voor gebruikers om alternatieve betalingsmethoden te vinden, maar kan hen ook weerhouden van het doen van een aankoop. Zoals Sweeney opmerkte, kan dit proces gebruikers dwingen om opnieuw in te loggen op de website van de ontwikkelaar, waar ze het digitale item dat ze wilden kopen opnieuw moeten vinden. Ontwikkelaars die links naar externe betalingsverwerkers opnemen, moeten elke 15 dagen transactierapporten aan Apple indienen (zelfs als er geen transacties waren), en Apple heeft het recht om deze gegevens te controleren om ervoor te zorgen dat de “juiste commissie aan Apple is betaald”. Als Apple de commissie niet op tijd ontvangt, brengt het bedrijf ontwikkelaars boetes in rekening.
Daniel McCuaig, partner bij Cohen Milstein en voormalig procesadvocaat bij de kartelafdeling van het Amerikaanse ministerie van Justitie, gelooft dat het “onwaarschijnlijk” is dat de rechtbank uiteindelijk instemt met Apple’s commissie van 27%. “Apple brengt slechts 30% in rekening voor betalingsverwerking, en de uitspraak zegt dat anderen het ook moeten kunnen doen,” zei McCuaig tegen The Verge. “Het zegt niet dat je je volledige winst kunt behouden als anderen het doen… Apple probeert de marges van concurrenten laag te houden en elke mogelijkheid van concurrentie op de betalingsverwerkingsmarkt te elimineren.”
Apple past al vergelijkbare regels toe in Nederland, waar de toezichthouder het bedrijf heeft gedwongen om Nederlandse dating-apps in 2022 alternatieve betalingsmethoden toe te staan. Het enige verschil is dat Apple met name externe betalingsverwerkers toestaat in dating-apps in het land. Daarnaast brengt het bedrijf dezelfde commissies van maximaal 27% in rekening en vereist het de weergave van (naar men zou kunnen zeggen) minder intimiderende waarschuwingen op het scherm nadat een gebruiker op de optie voor een alternatieve betalingsmethode heeft geklikt.
Hoewel de Nederlandse toezichthouder op dit moment nog geen kritiek lijkt te hebben op deze veranderingen, heeft Bloomberg in oktober 2023 een vertrouwelijke uitspraak verkregen waaruit blijkt dat de instantie niet tevreden is met Apple’s commissie van 27% op dating-apps. Apple kan ook gedwongen worden om haar gesloten ecosysteem open te stellen en het gebruik van externe betalingsmethoden toe te staan op basis van de Digital Markets Act (DMA) van de Europese Unie, die tot doel heeft om anti-concurrentiepraktijken te bestrijden bij bedrijven die worden beschouwd als “digitale poortwachters”. Spotify is al van plan om zijn eigen betalingssysteem in te voeren in de app in Europa, maar dit hangt af van hoe Apple zal voldoen aan de nieuwe voorschriften. Het rapport van The Wall Street Journal geeft aan dat Apple al nieuwe kosten en beperkingen plant voor apps die app-installaties buiten de winkel willen aanbieden.
In de Verenigde Staten is Epic Games niet de enige ontwikkelaar die gefrustreerd is door de acties van Apple. Nick Farina, een iOS-ontwikkelaar die mede-oprichter is van de betalingsapp Kuto, noemt de commissie van 27% van Apple een “farce”. “Niemand zal gebruik maken van dit nieuwe beleid van Apple,” zegt Farina. “Zelf je betalingen afhandelen kost…”
The source of the article is from the blog macholevante.com