A NASA finalmente revelou as primeiras imagens do interior da cápsula que coletou amostras do asteroide Bennu. Após uma longa espera, os cientistas conseguiram abrir a tampa da sonda e apresentar ao mundo as rochas escuras obtidas deste asteroide com 4,5 bilhões de anos.
Os cientistas da NASA passaram mais de três meses tentando ter acesso ao interior do recipiente. No entanto, foi somente agora, após um longo período de antecipação, que eles divulgaram imagens de alta resolução no site da NASA. A sonda contendo as rochas de Bennu chegou à Terra em 24 de setembro de 2023, depois de ter sido lançada pela espaçonave OSIRIS-REx a uma distância de 107.000 quilômetros do nosso planeta. Após o pouso no centro de testes do Departamento de Defesa em Utah, as amostras foram transportadas para o Centro Espacial Lyndon B. Johnson, em Houston, onde passaram por um processo de limpeza com nitrogênio.
No entanto, abrir a tampa da sonda mostrou-se um desafio. Os cientistas projetaram e produziram novas ferramentas feitas de aço inoxidável cirúrgico não magnético, que foram os únicos materiais aprovados para uso nas câmeras estéreis da NASA. Com essas ferramentas, os cientistas foram capazes de coletar cerca de 70 gramas de material da caixa de contenção.
Os resultados da análise inicial das amostras são surpreendentes. Foi descoberto que o material contém 5% de carbono em peso, além de minerais argilosos que só se formam na presença de água. Grandes quantidades de magnésio, sódio e fósforo também foram encontradas de forma inesperada. Atualmente, os pesquisadores estão analisando as amostras, que serão armazenadas em diferentes condições de temperatura para facilitar estudos futuros. A NASA planeja publicar um catálogo de amostras na primavera deste ano, permitindo que cientistas de todo o mundo solicitem acesso.
A missão OSIRIS-REx ao asteroide Bennu foi extremamente cara, mas forneceu informações valiosas que podem ajudar a explicar as origens da vida na Terra.
Perguntas Frequentes (FAQ):
1. O que é a NASA?
A NASA (National Aeronautics and Space Administration) é a agência espacial dos Estados Unidos responsável pela pesquisa e exploração espacial.
2. O que é o asteroide Bennu?
O asteroide Bennu é um asteroide descoberto em 1999, estudado para entender a história e a evolução do Sistema Solar.
3. O que é uma sonda?
Uma sonda é um recipiente que contém amostras coletadas de um asteroide.
4. O que é a missão OSIRIS-REx?
A missão OSIRIS-REx é uma sonda espacial que está realizando uma missão no asteroide Bennu.
Fonte relacionada:
NASA – Site oficial da NASA